Alkuperäinen koostumus:
Holger Shukai - bassokitara
Irmin Schmidt - koskettimet
Michael Karoli - kitara
David Johnson - säveltäjä, huilu, elektroniikka
Can-ryhmä perustettiin Kölnissä vuonna 1968, ja kesäkuussa ryhmä teki äänitteen ryhmän esiintymisen aikana taidenäyttelyssä. Sitten laulaja Manny Lee kutsuttiin.
Musiikki oli täynnä improvisaatiota, ja myöhemmin julkaistu levy oli nimeltään Prehistoric future.
Samana vuonna ryhmään liittyi erittäin lahjakas, mutta erittäin monimutkainen amerikkalainen taiteilija Malcolm Mooney. Hänen kanssaan tehtiin sävellyksiä Prepared to Meet Thy Pnoom -levylle, jota äänitysstudio ei hyväksynyt.
Kaksi kappaletta tältä albumilta äänitettiin vuonna 1969, ja ne sisällytettiin Monster Movie -kappalekokoelmaan. Ja loput teokset julkaistiin vasta vuonna 1981, ja niiden nimi oli Delay 1968.
Malcolm Mooneyn outo retoriikka lisäsi omituisuutta ja hypnoosia melodioihin, jotka saivat vaikutteita funkista, garagesta ja psykedeelisesta rockista.
Pääasia Can-ryhmän sävellyksistä oli bassokitarasta ja rummuista koostuva rytmiosasto, ja Liebetzeit (yksi ilmiömäisistä rock-rumpaleista) oli heidän luovan impulssin johtaja.
Jonkin ajan kuluttua Muni lähti Amerikkaan, ja sen sijaan ryhmään tuli Japanista kotoisin oleva Kenji Suzuki, joka matkusti ympäri Eurooppaa katumuusikkona.
Ryhmän jäsenet näkivät hänen esityksensä ja kutsuivat hänet luokseen, vaikka hänellä ei ollut musiikillista koulutusta. Samana iltana hän lauloi Can-konsertissa. Ensimmäinen levy hänen laulullaan oli nimeltään Soundtracks (1970).
Ryhmän toiminnan kukoistusaika: 1971-1973
Tänä aikana ryhmä loi tunnetuimpia hittejään, joilla oli suuri rooli kraut rock -musiikin suunnan muovaamisessa.
Myös yhtyeen musiikkityyli on muuttunut, nyt siitä on tullut vaihtelevaa ja improvisoivaa. Vuonna 1971 äänitetty kaksoisalbumi Tago Mago on erittäin innovatiivinen ja epätavallinen.
Musiikin pohjana oli rytminen, jazz-maista lyömäsoittimet, improvisaatio kitaralla, soolo koskettimissa ja Suzukin epätavallinen ääni.
Vuonna 1972 julkaistiin melko avantgardistinen Ege Bamyasi -levy, joka äänitettiin ainoassa avoimessa äänitysstudiossa Inner Space. Tätä seurasi vuonna 1973 ambient-CD Future Days, josta tuli yksi menestyneimmistä.
Ja jonkin ajan kuluttua Suzuki meni naimisiin ja meni Jehovan todistajien lahkoon jättäen Can-ryhmän. Nyt Karolista ja Schmidtistä tuli vokalisteja, mutta nyt äänten määrä ryhmän sävellyksistä on vähentynyt ja kokeilut ambientilla jatkuivat.
Ryhmän lasku: 1974-1979
Vuonna 1974 albumi Soon Over Babaluma äänitettiin samassa genressä. Vuonna 1975 yhtye aloitti yhteistyön englantilaisen levy-yhtiön Virgin Recordsin ja saksalaisen EMI/Harvestin kanssa.
Samaan aikaan äänitettiin Landed ja vuonna 1976 - Flow Motion -levy, joka kuulosti jo klassisemmalta ja paremmalta. Ja Flow Motionin kappale I Want More oli ainoa levy, josta tuli hitti Saksan ulkopuolella ja joka sijoittui 26. sijalle Englannin listalla.
Seuraavana vuonna yhtyeeseen kuuluivat Traffic Roscoe G (basso) ja Rebop Kwaku Baah (lyömäsoittimet), joista tuli myös vokalisteja albumeilla Saw Delight, Out of Reach ja Can.
Sitten Shukai ei melkein osallistunut joukkueen työhön, koska Schmidtin vaimo puuttui heidän työhönsä.
Hän erosi ryhmästä vuoden 1977 lopussa. Vuoden 1979 jälkeen Can hajosi, vaikka jäsenet työskentelivät toisinaan yhdessä soolo-ohjelmissa.
Ryhmän hajoamisen jälkeen: 1980 ja sitä seuraavat vuodet
Joukkueen romahtamisen jälkeen sen jäsenet olivat mukana erilaisissa projekteissa, hyvin usein sessiopelaajina.
Vuonna 1986 järjestettiin jälleennäkeminen ja äänitallenne tehtiin nimellä Rite Time, jossa laulajana oli Malcolm Mooney. Albumi julkaistiin vasta vuonna 1989.
Sitten muusikot hajaantuivat jälleen. Jälleen kerran he kokoontuivat vuonna 1991 äänittämään musiikkia elokuvaan "When the World Ends", jonka jälkeen julkaistiin huomattava määrä kokoelmia erilaisista sävellyksistä ja konserttiesityksistä.
Vuonna 1999 pääkokoonpanon muusikot (Karoli, Schmidt, Liebetzeit, Shukai) soittivat yhdessä konsertissa, mutta erikseen, koska kaikilla oli jo sooloprojekti.
Syksyllä 2001 kuoli Michael Caroli, joka oli sairastanut syöpään pitkään. Vuodesta 2004 lähtien aiempien albumien uudelleenjulkaisut CD-levyillä ovat alkaneet.
Holger Shukai on julkaissut sooloprojekteja ambient-genressä. Yaki Liebetzeit on soittanut levytysrumpalina useissa bändeissä.
Michael Karoli työskenteli myös sessiokitaristina ja julkaisi myös sooloprojektin, jossa Polly Eltes lauloi, ja vuonna 1999 hän perusti ryhmän Sofortkontakt!
Irmin Schmidt työskenteli rumpali Martin Atkinsin kanssa ja tuotti useille bändeille.
Suzuki päätti aloittaa musiikin uudelleen vuonna 1983 ja osallistui esiintymiseen useissa maissa eri muusikoiden kanssa, ja silloin tällöin nauhoitti live-esityksiä.
Malcolm Mooney lähti Amerikkaan vuonna 1969 ja ryhtyi jälleen taiteilijaksi, mutta vuonna 1998 hän oli vokalisti Tenth Planet -yhtyeessä.
Bassokitaristi Rosco Gee on soittanut Harald Schmidtin tv-ohjelmassa vuodesta 1995 lähtien. Ribop Kwaku Baah kuoli aivoverenvuotoon vuonna 1983.
