Celia Cruz syntyi 21. lokakuuta 1925 Barrio Santos Suarezissa Havannassa. "Salsan kuningatar" (kuten häntä kutsuttiin varhaisesta lapsuudesta) alkoi ansaita äänensä puhumalla turisteille.
Hänen elämänsä ja värikäs uransa ovat retrospektiivisen näyttelyn aiheena National Museum of American Historyssa Washington DC:ssä.
Celia Cruzin ura
Celia oli intohimoinen musiikkiin pienestä pitäen. Hänen ensimmäinen kenkäparinsa oli lahja turistilta, jolle hän lauloi.
Laulajan ura alkoi teini-iässä, kun hänen tätinsä ja serkkunsa veivät hänet kabareeen laulajaksi. Vaikka hänen isänsä halusi hänestä opettajaksi, laulaja seurasi hänen sydäntään ja valitsi sen sijaan musiikin.
Hän tuli Havannan kansalliseen musiikkikonservatorioon, jossa hän harjoitteli ääntään ja oppi soittamaan pianoa.
1940-luvun lopulla Celia Cruz osallistui radioamatöörikilpailuun. Tämän seurauksena hän onnistui houkuttelemaan vaikutusvaltaisten tuottajien ja muusikoiden huomion.
Celia kutsuttiin laulajaksi tanssiryhmässä Las Mulatas de Fuego, joka matkusti kaikkialla Latinalaisessa Amerikassa. Vuonna 1950 hänestä tuli Kuuban suosituimman orkesterin La Sonora Matanceran vokalisti.
Laulaja on esiintynyt toistuvasti salsaan liittyvissä dokumenteissa. Hän esiintyi kaikkialla Latinalaisessa Amerikassa ja Euroopassa.
Taiteilija oli eniten tuottoinen salsaartisti yli 50 levyllä. Hänen menestyksensä johtuu voimakkaan mezzoäänen ja ainutlaatuisen rytmitajun poikkeuksellisesta yhdistelmästä.
Celia Cruz New Yorkissa
Vuonna 1960 Cruz liittyi Tito Puente Orchestraan. Hänen kirkas asunsa ja viehätyksensä laajensivat fanien piiriä dramaattisesti.
Bändillä oli silloin merkittävä rooli 1960- ja 1970-luvuilla kehittyvässä uudessa soundissa, kuubalaiseen ja afrolatinaiseen sekoitusmusiikkiin perustuvassa musiikissa, josta tuli tunnetuksi salsa.
Celiasta tuli Yhdysvaltain kansalainen vuonna 1961. Myös vuonna 1961 hän tapasi Pedro Knightin (trumpetisti orkesterin kanssa), jonka kanssa hänellä oli sopimus esiintyä Hollywoodissa, Kaliforniassa.
Vuonna 1962 hän meni naimisiin hänen kanssaan. Lisäksi vuonna 1965 Pedro päätti keskeyttää uransa hallitakseen vaimonsa uraa.
Jo vuonna 1970 Cruz oli laulajana Fania All-Starsissa. Hän on kiertänyt ryhmän kanssa ympäri maailmaa, mukaan lukien treffit Lontoossa, Englannissa, Ranskassa ja Afrikassa.
Vuonna 1973 laulaja lauloi New Yorkin Carnagie Hallissa Gracia Divinana Larry Harlowin latinalaisoopperassa Hommy-A. Tänä aikana salsamusiikki oli suosittua Yhdysvalloissa.
1970-luvulla Cruz esiintyi monien muiden muusikoiden, mukaan lukien Johnny Pachecon ja William Anthony Colonin, kanssa.
Cruz äänitti albumin Johnny Pachecon kanssa vuonna 1974 nimeltä Celia & Johnny. Yksi Quimbera-albumin kappaleista tuli hänelle tekijänlauluksi.
kritiikki
New York Timesin kriitikko Peter Roughing kuvaili taiteilijan ääntä vuoden 1995 esityksessä: "Hänen äänensä kuulosti siltä, että se olisi valmistettu kestävästä materiaalista - valuraudasta."
Marraskuussa 1996 tekemässään esityksestä Blue Notessa, Greenwich Villagessa (New York), jossa Peter Roughing kirjoitti myös kyseiselle lehdelle, hän huomautti laulajan käyttäneen "rikasta, metaforista kieltä".
Hän lisäsi: "Se oli virtuositeettia, jota harvoin kuullaan, kun kielten, kulttuurien ja aikakausien yhdistelmä muodostaa korkean älykkyyden."
Taiteilijapalkinnot
Koko uransa aikana Celia on äänittänyt yli 80 albumia ja kappaletta, saanut 23 Gold Records -palkintoa ja viisi Grammy-palkintoa. Hän on esiintynyt useiden julkkisten kanssa, mukaan lukien Gloria Estefan, Dionne Warwick, Ismael Rivera ja Wyclef Jean.
Vuonna 1976 Cruz osallistui dokumenttielokuvaan Salsa Dolores del Rion ja William Anthony Colonin kanssa, joiden kanssa hän äänitti kolme albumia vuosina 1977, 1981 ja 1987.
Näyttelijä näytteli myös useissa Hollywood-elokuvissa: The Perez Family ja The Mambo Kings. Näissä elokuvissa hän onnistui vangitsemaan amerikkalaisen yleisön huomion.
Vaikka Celia on yksi harvoista latinalaislaulajista, jolla on laaja yleisö Yhdysvalloissa, kielimuurit ovat estäneet häntä murtautumasta Yhdysvaltojen pop-listalle.
Toisin kuin monissa Euroopan maissa, joissa puhutaan useita kieliä, amerikkalaista musiikkia soitetaan tämän maan kielellä, joten salsaa soitettiin vähän aikaa, koska se esitettiin muulla kielellä kuin englanniksi.
Celialla on tähti Hollywood Walk of Famella, ja presidentti Bill Clinton myönsi hänelle American National Medal of Arts -mitalin. Hän sai myös Yalen yliopiston ja Miamin yliopiston kunniatohtorin arvot.
Cruz vannoi, ettei koskaan jää eläkkeelle, ja hän jatkoi kappaleiden äänittämistä senkin jälkeen, kun hänellä oli diagnosoitu aivokasvain, johon hän kuoli vuonna 2003.
Hänen viimeinen albuminsa oli Regalo del Alma. Albumi voitti parhaan salsa-/merengue-albumin Grammyn ja parhaan salsaalbumin Latinalaisen Grammyn postuumisti vuonna 2004.
Hänen kuolemansa jälkeen sadat tuhannet Cruzin fanit menivät muistomerkeille Miamiin ja New Yorkiin, missä hänet haudattiin Woodlawnin hautausmaalle.
