George Benson - laulaja, muusikko, säveltäjä. Taiteilijan suosion huippu tuli viime vuosisadan 70-luvulla. Georgen teoksissa yhdistyvät orgaanisesti elementtejä jazzista, pehmeästä rockista sekä rhyth and bluesista. Hänen palkintohyllyssään on 10 Grammy-patsasta. Hän sai tähden Walk of Famella.
Lapset ja nuoret
Muusikon syntymäaika on 22. Hän syntyi pikkukaupungissa Pittsburghissa (Pennsylvania). Lapsena hän sai inspiraationsa elämästä Hillin afroamerikkalaisessa naapurustossa.
George on ollut kiinnostunut musiikista lapsuudesta asti. Hän voitti laulukilpailun, ja myöhemmin isäpuolensa uhrauksin hän hallitsi kitaran ja ukulelen soittamisen. Ensimmäinen esitys toi nuorelle miehelle muutaman dollarin ja yleisön suosionosoitukset.
Hän aloitti työt aikaisin. Kahdeksan vuoden iästä lähtien kaveri työskenteli yökerhossa. Vanhemmat vastustivat varhaista synnytystä, mutta he eivät menneet vastoin poikansa tahtoa. Siihen mennessä hän oli omavarainen.
Yhdessä puheenvuorossa paikalliset johtajat huomasivat George Bensonin. Esityksen jälkeen he lähestyivät muusikkoa ja tarjoutuivat äänittämään demokokoelman. Levyn sävellys sisältää She Makes Me Mad ja It Should Have Been Me teoksia.
50-luvun lopulla George kokosi laulu- ja instrumentaaliyhtyeen. Hänen aivonsa oli nimeltään Altairit. Ryhmään liittyneet kaverit olivat samalla musiikillisella aallolla. Aluksi he opiskelivat sävellyksen perusteita ja sitten alkoivat kokeilla käsiään tuolloin suositussa rhythm and blues -genressä.
Benson pyrki aina itsenäisyyteen, joten valmistuttuaan lukiosta hän alkoi opiskella musiikkia tiiviisti. Hänen opettajansa oli urkuri Jack McDuff.
George Bensonin luova polku ja musiikki
Laulajan debyytti-LP:n esitys tapahtui, kun hän oli hieman yli 20-vuotias. Hän äänitti levyn instrumentaaliryhmän johtajana. Kokoelman nimi oli The New Boss Guitar. LP sisälsi 8 kappaletta, sen miksasi lahjakas virtuoosi Jack McDuff.
Suosion aallolla julkaistiin toinen studioalbumi. Se kertoo It's Uptown -kokoelmasta. Muusikot Lonnie Smith ja Ronnie Kuber osallistuivat levyn luomiseen. Useiden menestyneiden covereiden ja kappaleiden ansiosta tuhannet musiikin ystävät saivat tietää George Bensonin johtaman The George Benson Quartetin olemassaolosta.
60-luvun auringonlaskun aikaan levyn esittely tapahtui, mikä ajoittain lisää Bensonin ja hänen tiiminsä suosiota. George Bensonin keittokirjaa pidetään edelleen Georgen työn huippuna. Bändin keulakko kutsui kokoonpanoon uusia rumpuja, jotka antoivat kappaleille entistä värikkäämmän ja täyteläisemmän soundin.
Kappaleiden All of Me, Big Fat Lady ja Ready and Able julkaisun jälkeen George sai houkuttelevan tarjouksen. Hänet kutsuttiin osallistumaan Miles Davis -kappaleeseen Paraphernalia. Sitten hän allekirjoitti sopimuksen Verve Label Groupin kanssa.
Suosion aallolla George Benson esittelee toisen "mehukkaan" pitkän näytelmän The Other Side of Abbey Road. Albumin kärjessä olivat The Beatlesin kappaleiden coverit sekä useita alkuperäisteoksia.
70-luvun puolivälissä laulajan diskografia täydennettiin LP:llä Bad Benson. Kokoelma onnistui nousemaan arvostetun American Billboard -listan kärkiriville. Se oli todellinen läpimurto.
Yhteistyötä hän ei unohtanut. Sooloura ei estänyt Georgea tekemästä yhteistyötä Creed Taylor Incorporatedin artistien kanssa. Benson & Farrell -projektin ensi-illan jälkeen hän siirtyi Warner Brosin "siiven" alle. levyjä.
Grammyn saaminen
Äänitysstudio Warner Bros. Records teki kaikkensa varmistaakseen, että Georgen työ "kasvoi". Heidän avullaan taiteilija sai ensimmäisen Grammy-palkinnon. Palkintotilaisuudessa Benson esitteli uuden Breezin' LP:n ja sen johtavan singlen This Masqueraden.
Mielenkiintoista on, että tähän asti hän toimi harvoin päävokalistina. Tunnustus Euroopan maissa ja Amerikassa on muuttanut radikaalisti taiteilijan asemaa. Hänen äänitietojaan ihailevat miljoonat fanit ympäri maailmaa.
80-luvun alku toi mukanaan musiikillisia kokeiluja. Trendikkäiden musiikkigenrejen jälkeen laulaja äänittää albumin Give Me The Night. Huomaa, että esitellyllä kokoelmalla George teki myös debyyttinsä tuottajana. Albumin nimikkokappale oli R&B-listan kärjessä.
90-luvulla Georgen panosta kulttuurin kehittämiseen arvostettiin todella korkeimmalla tasolla. Boston College myönsi taiteilijalle musiikin kunniatohtorin aseman. Vuonna 2009 hänelle myönnettiin Jazz Master Award. Uudessa asemassa hän esiintyi useilla arvostetuilla festivaaleilla.
Seuraavina vuosina hän ei käytännössä julkaissut studioalbumeita. George kiersi laajasti ja esiintyi myös televisio-ohjelmissa ja festivaaleilla. Tänä aikana julkaistiin kolme täyspitkää LP:tä.
Yksityiskohdat George Bensonin henkilökohtaisesta elämästä
Johnny Lee onnistui voittamaan muusikon sydämet kerran ja ikuisesti. Melkein heti parisuhteen laillistamisen jälkeen perheeseen syntyi esikoinen. Pariskunta ei pysähtynyt yhteen lapseen. He kasvattavat seitsemää lasta.
Yhdessä viimeisimmissä haastatteluissa George sanoi olevansa edelleen ystävällinen vaimolleen. Hän seuraa häntä usein kiertueella. Hän sanoi, että Johnny Leen rakkauden ja tuen ansiosta Grammyt leijuivat hänen palkintohyllyssään.
George Benson tällä hetkellä
Vuonna 2020 artistin diskografia täydennettiin live-albumilla Weekend in London. Kokoelmaa mainostettiin suosituissa sosiaalisissa verkostoissa. Albumi sai fanien lämpimän vastaanoton.
Vuoden 2021 kiertueaikataulu on jo julkaistu taiteilijan virallisilla verkkosivuilla. Tulevia konsertteja on suunnitteilla Australiassa ja Isossa-Britanniassa.
