Jim Croce on yksi tunnetuimmista amerikkalaisista folk- ja blues-artisteista. Lyhyen luovan uransa aikana, joka katkesi traagisesti vuonna 1973, hän onnistui julkaisemaan 5 albumia ja yli 10 erillistä singleä.
Nuori Jim Croce
Tuleva muusikko syntyi vuonna 1943 yhdellä Philadelphian (Pennsylvania) eteläisistä esikaupunkialueista. Hänen vanhempansa James Alberto ja Flora Croce olivat italialaisia maahanmuuttajia Abruzzon alueelta ja Sisilian saarelta. Pojan lapsuus kului Upper Darbyn kaupungissa, jossa hän valmistui lukiosta.
Varhaisesta lapsuudesta lähtien lapsi ei ollut välinpitämätön musiikille. Jo 5-vuotiaana hän oppi laulun "Lady of Spain" haitarilla. Nuoruudessaan hän oppi soittamaan kitaraa hyvin, josta tuli myöhemmin hänen suosikkiinstrumenttinsa. 17-vuotiaana Jim valmistui menestyksekkäästi lukiosta ja astui Malvern Collegeen. Ja sitten - Villanova-yliopistoon, jossa hän opiskeli psykologiaa ja saksaa perusteellisesti.
Opiskelijana Croce omisti melkein kaiken vapaa-aikansa musiikille. Hän lauloi yliopiston kuorossa, esiintyi DJ:nä paikallisissa diskoissa ja isännöi musiikkiohjelmaa WKVU-radiossa. Sitten hän loi ensimmäisen tiiminsä, Spirers of Villanova, johon kuului hänen tuttavansa yliopistokuorosta. Vuonna 1965 Jim valmistui sosiologian kandidaatin tutkinnosta.
Jim Crocen musiikillisen uran alku
Crocen muistelmien mukaan hän ei vain opiskellessaan yliopistossa, mutta myös valmistumisen jälkeen hän ei ajatellut vakavasti musiikillista uraa. Kuitenkin laulajan mukaan kuoroon ja Villanova Spiers -ryhmään osallistumisensa ansiosta hän sai korvaamattoman kokemuksen julkisista esiintymisistä.
Erityisesti Jim kehui hyväntekeväisyyskiertuetta Afrikassa ja Lähi-idässä, johon kuului hänen opiskelijaryhmänsä 1960-luvulla. Kiertueen aikana osallistujat olivat tiiviissä vuorovaikutuksessa paikallisten kanssa. He vierailivat kodeissaan ja lauloivat lauluja heidän kanssaan.
Mutta jopa saatuaan tutkintotodistuksen, Croce ei jättänyt harrastustaan, vaan jatkoi DJ-toimintaa diskoissa. Hän soitti myös elävää musiikkia kahviloissa ja ravintoloissa Philadelphiassa. Täällä hänen ohjelmistossaan oli erilaisia melodioita - rockista bluesiin, kaikki mitä vierailijat tilasivat.
Näiden vuosien aikana hän tapasi tulevan vaimonsa Ingridin, josta tuli hänen uskollinen avustajansa ja omistautunein ihailija. Saadakseen luvan häihin tytön vanhemmilta, jotka olivat ortodoksisia juutalaisia, Jim jopa kääntyi kristinuskosta juutalaisuuteen.
Häät pidettiin vuonna 1966, ja Croce sai 500 dollaria häälahjaksi vanhemmiltaan. Kaikki tämä raha sijoitettiin ensimmäisen Facets-albumin äänitykseen.
Se äänitettiin pienessä studiossa ja julkaistiin rajoitettu 500 kappaleen painos. Aloitteen tekivät tulevan laulajan vanhemmat - James Alberto ja Flora. He toivoivat, että heidän poikansa jättäisi harrastuksensa ja keskittyisi pääammattiansa vakuuttuneensa laulajayrityksen "epäonnistumisesta". Mutta kävi päinvastoin - yleisö arvosti debyyttialbumia pienestä levikkeestä huolimatta. Kaikki levyt myytiin loppuun lyhyessä ajassa.
Jim Crocen vaikea tie kuuluisuuteen
Ensimmäisen albumin menestys muutti Jimin elämää paljon. Hän oli lujasti vakuuttunut siitä, että sosiologia ei ollut hänen vahvuutensa. Ja ainoa asia, joka häntä kiinnosti, oli musiikki. Croce alkoi antaa konsertteja, mikä teki esityksistä päätulonsa.
Hänen ensimmäinen soolokonserttinsa pidettiin Liman kaupungissa (Pennsylvania), jossa hän lauloi dueton vaimonsa Ingridin kanssa. Aluksi he esittivät tuon ajan kuuluisien laulajien kappaleita. Mutta vähitellen Jimin kirjoittama musiikki alkoi vallita duon ohjelmistossa.
Vietnamin sodan syttyessä Croce ilmoittautui vapaaehtoiseksi Yhdysvaltain kansalliskaartiin, jotta häntä ei kutsuttaisi rintamaan. Demobilisoinnin jälkeen vuonna 1968 laulaja tapasi entisen luokkatoverinsa, josta oli tuolloin tullut musiikin tuottaja. Hänen kutsustaan Jim ja hänen vaimonsa muuttivat Philadelphiasta New Yorkiin. Siellä julkaistiin heidän toinen albuminsa Jim & Ingrid Croce, joka oli jo äänitetty korkealla ammattitasolla.
Seuraavat vuodet vietettiin laajalla kiertueella Pohjois-Amerikassa, missä Jim ja Ingrid esittivät kappaleita ensimmäiseltä albumiltaan. Matkat eivät kuitenkaan saaneet takaisin niihin käytettyjä varoja. Ja pariskunnan oli jopa myytävä Jimin kitarakokoelma maksaakseen velkansa.
Taiteilijan epäonnistumisia
Tämän seurauksena he lähtivät New Yorkista ja asettuivat maatilalle, jossa Croce työskenteli osa-aikaisena kuljettajana ja yleismiehenä. Poikansa Adrianin syntymän jälkeen hän koulutti uudelleen rakentajaksi elättääkseen perhettään.
Huolimatta ensimmäisestä epäonnistuneesta yrityksestä valloittaa musiikillinen Olympus, Jim ei luopunut yrityksistään. Hän kirjoitti uusia kappaleita, joiden sankareista tuli usein hänen ympärillään olevia ihmisiä - tuttavia baarista, kollegat rakennustyömaalta ja vain naapurit.
Jim oli kiinnostunut luovuudesta koko tämän ajan. Ja lopulta perhe muutti jälleen Philadelphiaan. Täällä esiintyjä sai työpaikan R&B AM -radioasemalta musiikkimainosten luojana.
Vuonna 1970 hän tapasi muusikon Maury Mühleisenin, joka oli tavannut hänet yhteisten ystävien kautta. Tuottaja Salviolo, jonka kanssa Croce työskenteli tuolloin, kiinnostui Morin lahjakkuudesta. Jälkimmäisellä oli klassinen musiikillinen koulutus. Nuori lahjakkuus lauloi hyvin, soitti kitaraa ja pianoa hyvin. Siitä lähtien Jim Crocen luovan uran menestynein osa alkoi - hänen yhteistyönsä Mühleisenin kanssa.
Jim Crocen rikki kappale
Aluksi Jim toimi vain säestäjänä, mutta myöhemmin heistä tuli tasavertaisia kumppaneita lavalla. Studioäänityksillä joissakin tapauksissa Croce oli solisti ja toisissa hänen kumppaninsa. Yhdessä Morin kanssa he äänittivät vielä kolme albumia, jotka saivat paljon kiitosta kuuntelijoilta ja kriitikoilta.
Crocen suosio kasvoi hitaasti mutta varmasti. Hänen kirjoittamiaan ja esittämiä kappaleita kuultiin yhä enemmän radioasemilla ja musiikkitelevisio-ohjelmissa. Jimille ja Maurylle lähetettiin entistä enemmän kutsuja esiintyä maan eri kaupungeissa ja ulkomailla.
Vuonna 1973 Croce ja Muleisen lähtivät suurelle kiertueelle Yhdysvalloissa, joka ajoitettiin seuraavan (heille viimeisen) yhteisen albumin julkaisuun. Louisianassa pidetyn konsertin jälkeen vuokrattu yksityinen suihkukone törmäsi puihin ja putosi lentoonlähdön aikana Natchitochesin lentokentällä.
Seuraava kaupunki kiertueella oli Sherman (Texas), jossa he eivät odottaneet esiintyjiä. Kaikki 6 koneessa ollutta ihmistä saivat surmansa. Heidän joukossaan oli Jim Croce, hänen näyttämökumppaninsa Maury Mühleisen, yrittäjä, konserttijohtaja avustajansa kanssa ja lentokoneen lentäjä.
