Joulukuun alussa 2020 Basseterren syntyperäinen täytti 70 vuotta. Laulaja Joan Armatradingista voi sanoa - kuusi yhdessä: laulaja, musiikin kirjoittaja, sanoittaja, tuottaja, kitaristi ja pianisti.
Epävakaasta suosiosta huolimatta hänellä on vaikuttavia musiikkipalkintoja (Ivor Novello Awards 1996, Order of the British Empire 2001). Hän on edelleen tummaihoinen laulaja, joka on ansainnut oikeutetun paikkansa muusikoiden listalla valkoisten esiintyjien kanssa korkeilla paikoilla Britanniassa.
Joan Armatradingin kohtalokas tapaaminen
Joan on kolmas lapsi suuressa Armatrading-perheessä. 8-vuotiaana Birminghamissa hän alkaa oppia soittamaan kitaraa. Kaksi vuotta myöhemmin P. Nestor tuli läheiseen kosketukseen popmusiikin kanssa Karibialta tulleen siirtolaisen vaikutuksen alaisena.
Heidän tuttavuudestaan tulee ratkaiseva nuorelle Joanille. Siitä hetkestä lähtien hän lopulta päätti elämänsä luovan valinnan. Yhdessä he säveltävät kappaleita erillisistä sävellyksistä. Sitten he valmistautuvat päädebyyttiin tuolloin elämässään - osallistumiseen musikaaliin "Hair" Lontoossa.
Joan Armatradingin debyyttiteos
Heidän yhteisen työnsä tulos oli albumi "Whatevers For Us". Mutta hän oli se, joka aiheutti heidän eronsa. Tuottaja Gus Dudgeon suosi Armatradingin laulua. Tämä tapahtuma hänen urallaan vuonna 1972 oli laulajan suuren uran alku. Ensimmäisen sooloalbumin ennustettiin olevan menestys. Kappaleet, joita säestävät kitaristi Dave Johnston ja Ray Cooper rummuilla, eivät kuitenkaan herättäneet iloa yleisössä. Levy ei mennyt kaupaksi.
Äänitysstudio "Curb", kolme vuotta myöhemmin, päättää tilanteen korjaamiseksi myydä albumin yhdysvaltalaiselle "A & M" -konsernille. Joan tekee sopimuksen heidän kanssaan. Sopimuksen ensimmäinen tulos on "Back To The Night", tuottaja Pete Gagen avustama albumi. Mutta edes hän ei täytä odotuksia Andy Summersin ja Gene Rosselin osallistumisesta huolimatta. He eivät osta levyjä uudelleen.
Tietty sulaminen hänen urallaan tulee vuonna 1976. Nimittäin kun "Joan Armatrading", yksi tuottaja Glyn Johnsonin neljästä kokoelmasta, osui brittiläisen 20 parhaan LP:n joukkoon. Sävellys "Love & Affection" oli kymmenen parhaan kappaleen joukossa.
Black Stripe Joan Armatrading
Seuraavat kokoelmat "Show Some Emotion" ja "To The Limit" erosivat paremmin kuin edeltäjänsä, mutta eivät sisältäneet hittejä. "Steppin' Out" oli viimeinen yhteistyö tuottajan kanssa Yhdysvaltojen kiertueella, mutta se ei ollut hitti. Musta palkki on tullut taas omilleen. Lahjakkuus ei tuonut suosiota Armatradingille.
Jonkin aikaa hän teki yhteistyötä Henry Deweyn kanssa, mutta tämä ei tuota tuloksia. "Rosic" putoaa vain luokituksen alimmille riveille, pieni albumi "How Cruel" julkaistaan rajoitettuina määrinä Yhdysvalloissa ja Euroopassa.
Seuraava tuottajan valinta osoittautui onnistuneeksi. Richard Gotterer, The Strangelovesista ja Blondien tuottaja. "Minä, minä, minä" pääsi 30 parhaan joukkoon. Sävellys "All The Way From America" tuli, jos ei hitti, niin ainakin suosittu Britanniassa.
31-vuotiaana Armatrading äänitti seuraavan teoksen - "Walk Under Ladders". Jamaikalainen basisti Sly Danbury ja laulaja Andy Partridge on värvätty levytykseen. Tältä albumilta julkaistiin kaksi singleä kerralla - "I'm Lucky" ja "No Love and The Key" (1983).
Levy ja kokoelma "Track Record" vahvistivat lopulta Joanin aseman Isossa-Britanniassa. Hän on saavuttanut muusikon aseman, jolla on ihailijansa. Se oli kapea ympyrä, mutta erittäin kiitollinen hänelle hänen luovuudestaan.
Mikä on lahjakkaan Armatradingin epävakauden syy?
Kukaan ei ole vastannut tarkasti tähän kysymykseen. Ehkä usein vaihtuu tuottajat. Hän ei koskaan onnistunut yhdistämään luovuutta yhteen tai kahteen ihmiseen. Tai syy on sen liian vaatimattomassa suoritustavassa ja monipuolisuudessa - kaikki on sujuvaa, ei tule tulta. Yksinkertaisesti sanottuna - tylsää: hyvä esitys kitaralla, koskettimilla. Mutta kaikki samasta asiasta - rakkaudesta ja elämästä, tarkemmin sanottuna, jokapäiväisestä elämästä. Se ei korosta äänen tekniikkaa, vaikka se epäilemättä on olemassa, vaan asettaa esityksessä tekijän tyylin etusijalle.
Secret Secrets 1985, julkaistiin uudelleen uuden tuottajan Michael Howlettin kanssa. Sävellys "Temptation" on lievästi sanottuna kohtalainen menestys. Tunnetun valokuvaajan osallistuminen kanteen ei auttanut. Ja hänen oli määrä mennä unohduksiin.
Seuraavan luovan prosessin hän tuottaa itse. Vuonna 1988 Joan kutsuu Mark Knopflerin ja Mark Brezhiskin työskentelemään yhdessä, mutta tämäkään ei pelasta. "The Shouting Stage" epäonnistuu, kuten monet aiemmin julkaistut.
On selvää, että se, mitä kuluttajat haluavat kuulla, ei sovi yhteen Armatradingin musiikin ja kappaleiden laadun käsitteen kanssa. "The Shouting Stagen" epäonnistuminen vahvisti tämän version jälleen.
Armatrading onnistui hieman korjaamaan tilannetta brittiläisen rockin liigojen välillä. Toisaalta kriitikot eivät moittineet häntä. Yleisö ei saanut tunnustusta. Musiikin ystävät halusivat erilaisen toiston, eivät rauhallisia ja jossain tylsiä Joanin melodioita ja lauluja.
Toinen mahdollisuus menestyä
Kuninkaallisen perheen ja Amnesty Internationalin hyväntekeväisyysmatkat pelasivat käsissä. Mandelan työtoverit vuonna 1988 tukivat hänen asemaansa samalla tavalla. Mutta mikään ei ole ilmaista – neljän vuoden kuluttua Joan näkee itsensä brittipuolueen konservatiivisuuden kannattajalistoilla. Vaikka hän oli aina kaukana poliittisista juonitteluista, hän ei koskaan osallistunut sellaisiin tapahtumiin.
Mutta tähän se taas päättyy. Seuraavat vuodet eivät ole hänelle menestyviä luovuuden kannalta, yksittäiset yritykset palata ja saada kuuntelijoiden rakkautta eivät ole perusteltuja. Kaikki toistetaan huolimatta hänen ponnisteluistaan ja kuuluisien muusikoiden ja esiintyjien osallistumisesta. Mikään ei auta.
Laulamisesta tuli hänen vahvin puolensa. Hänellä oli kuuro altto ja hän muistutti Nina Simonea. Fyysisesti hauraan tummaihoisen naisen vahvin ääni pysäytti keskustelut ja kiehtoi niitä, jotka ymmärsivät ainakin jotain laulusta.
Hän ei näytä olevan epätoivoinen. Armatradingilla on edelleen fanejaan, kaikki samat harrastajat kuin ennenkin. Hän jatkaa sen tekemistä, mitä hän rakastaa, eikä jätä toivoa herätyksestä. Ehkä se on toinen, jota kukaan ei tiedä, ja hän voi yllättää kaikki ja muistuttaa itsestään. Ainakin Armatrading pyrkii tähän.
