Johnny Cash oli yksi toisen maailmansodan jälkeisen kantrimusiikin vaikuttavimmista ja vaikutusvaltaisimmista hahmoista. Syvällä, kaikuvalla baritoniäänellä ja ainutlaatuisella kitaransoitolla Johnny Cashilla oli oma erottuva tyylinsä.
Cash oli vertaansa vailla mikään muu taiteilija maassa. Hän loi oman genrensä, puolivälissä musiikin emotionaalisen luonteen, rock and rollin kapinallisuuden ja kantriväsymyksen välillä.
Cashin ura osui samaan aikaan rock and rollin syntymän kanssa, ja hänen laulu- ja soittotyylissään oli paljon yhteistä rockmusiikin kanssa. Kuitenkin muusikko painaa myös musiikin historiallista komponenttia - kuten hän myöhemmin havainnollistaa historiallisilla albumillaan - tämä yhdisti hänet ikuisesti maahansa.
Johnny Cash oli myös yksi 50- ja 60-luvun suurimmista kantrimusiikin tähdistä yli 100 hittisinglellään.
Elämää ennen musiikillisen uran aloittamista
Johnny Cash, jonka syntymänimi on J.R. Cash, syntyi ja kasvoi Arkansasissa ja muutti Dyesiin kolmen vuoden ikäisenä.
12-vuotiaana hän alkoi kirjoittaa omia kappaleitaan. Hän sai inspiraationsa radiosta kuulemistaan kantrilauluista. Kun Cash oli lukiossa, hän lauloi Arkansas-radioasemalla KLCN.
Johnny Cash valmistui lukiosta vuonna 1950 ja muutti Detroitiin työskennelläkseen hetkeksi autotehtaalla. Korean sodan puhjettua hän värväytyi Yhdysvaltain ilmavoimiin.
Ilmavoimissa ollessaan Cash osti ensimmäisen kitaransa ja opetti itsensä soittamaan. Hän alkoi kirjoittaa kappaleita tosissaan, mukaan lukien "Folsom Prison Blues". Cash jätti ilmavoimien vuonna 1954, meni naimisiin teksasilaisen Vivian Leberton kanssa ja muutti Memphisiin, jossa hän suoritti radiolähetyskurssin G.I. Bill Broadcasting Schoolissa.
Iltaisin hän soitti countrymusiikkia triossa, johon kuuluivat myös kitaristi Luther Perkins ja basisti Marshall Grant. Trio soitti toisinaan ilmaiseksi paikallisella radioasemalla KWEM ja yritti turvata keikkoja ja koesoittoja Sun Recordsilla.
Johnny Cashin tie menestykseen
Nuori mies pääsi lopulta koesoittoon Sun Recordsin kanssa vuonna 1955. Cash julkaisi pian "Cry Cry Cry" / "Hey Porter" debyyttisinglekseen Sunille. Levyn perustaja Phillips antoi laulajan nimeksi Johnny, mikä järkytti kaveria, koska hänen mielestään sellainen nimi kuulosti liian nuorelta.
Single "Cry Cry Cry" tuli menestys julkaisunsa jälkeen vuonna 1955, se nousi kansallisten listojen sijalle 14. Toinen single "Folsom Prison Blues" nousi maan viiden parhaan joukkoon vuoden 1956 alussa, ja sen seuranta " I Walk the Line ” sijoittui ykköseksi kuuden viikon ajan ja pääsi 20 parhaan popmusiikkikappaleen joukkoon.
Cash oli yhtä menestyvä esiintyjä vuonna 1957, ja hänellä oli useita hittejä maassa, mukaan lukien Top 15 -single "Give My Love to Rose".
Cash debytoi myös Grand Ole Opryssa samana vuonna pukeutuen mustaan, kun taas muut esiintyjät käyttivät kirkkaita, tekojalokivillä koristeltuja asuja. Lopulta hän sai lempinimen "Musta musta" (Musta musta).
Cashista tuli ensimmäinen Sun-levy-yhtiön artisti, joka julkaisi "pitkäsoiton" albumin marraskuussa 1957. Sitten Johnny Cash Hot and Blue Guitar -kitaransa kanssa tuli kaikkiin musiikkikauppoihin.
Cashin menestys jatkui pitkälle vuoteen 1958, kun Cash äänitti suurimman hittinsä "Ballad of a Teenage Queen" (ykkönen listalla kymmenen viikon ajan) sekä toisen hittisinglen, "Guess Things Happen That Way". Suurimman osan vuodesta 1958 Cash yritti äänittää gospel-albumia, mutta Sun Records kieltäytyi sallimasta hänen äänittää sitä.
Sun ei myöskään halunnut korottaa Cashin rojalteja. Molemmat tekijät olivat ratkaisevia siinä, että laulaja lähti levy-yhtiöstä ja allekirjoittaa levy-yhtiön Columbia Recordsin kanssa vuonna 1958.
Vuoden loppuun mennessä hän julkaisi ensimmäisen singlensä levy-yhtiölle "All Over Again", josta tuli toinen Top Five -hitti. Sun jatkoi sinkkujen ja albumien julkaisemista Cashin julkaisemattomasta materiaalista 60-luvulle asti.
Levyjen välinen kilpailu Johnny Cashista
Johnny Cashin toinen single Columbialle "Don't Take Your Guns to Town" oli yksi hänen suurimmista hitteistä, ja se nousi kantrilistan kärkeen. Tänä vuonna Sun Records ja Columbia Records kilpailivat listojen kärjestä julkaisivat muusikon singlejä. Yleissääntönä on, että Columbia-julkaisut - "Frankie's Man Johnny", "I Got Stripes" ja "Five Feet High and Rising" - menestyivät paremmin kuin Sun-singlet, mutta "Luther Played the Boogie" pääsi kymmenen parhaan joukkoon.
Samana vuonna Cashilla oli mahdollisuus tehdä gospel-levynsä, Hymns by Johnny Cash.
Tennessee Twosta tuli Tennessee Three vuonna 1960, kun siihen lisättiin rumpali WS Holland.
Elämän ongelmat - luovuuden kriisi
Vaikka Cash jatkoi hittien tuottamista, hänen uransa säälimätön vauhti alkoi rasittaa hänen rahojaan. Vuonna 1959 muusikko aloitti amfetamiinien käytön auttaakseen häntä selviytymään lähes 300 konsertin vuosittaisesta aikataulusta.
Vuoteen 1961 mennessä hänen huumeidenkäyttönsä oli lisääntynyt pilviin, mikä aiheutti hänen työnsä kärsimystä. Tämä näkyi vahvasti sinkkujen ja albumien määrän laskuna. Vuoteen 1963 mennessä laulaja oli muuttanut New Yorkiin jättäen perheensä taakse.
June Carter, joka oli yhden Cashin juomaystävän Carl Smithin vaimo, varmistaa, että hän palaa listan kärkeen "Ring of Fire" -elokuvalla. Hän kirjoitti sen yhdessä Merle Kilgoren kanssa.
Single "Ring of Fire" vietti seitsemän viikkoa listojen kärjessä ja saavutti 20 parhaan hitin. Cash jatkoi menestystään vuonna 1964, kun "Understand Your Man" tuli ykköshitti.
Cashin paluu oli kuitenkin lyhytikäinen, koska hän vaipui huumeriippuvuuteensa ja hänen hittinsä ilmestyivät vain satunnaisesti.
Cash pidätettiin El Pasossa, koska hän yritti salakuljettaa amfetamiinia maahan kitaratapauksessaan vuonna 1965.
Samana vuonna Grand Ole Opry vetäytyi muusikon esityksestä.
Vuonna 1966 Cashin vaimo Vivian haki avioeroa. Avioeron jälkeen Cash muutti Nashvilleen. Aluksi hän vietti samaa elämäntapaa, mutta pian Johnny ystävystyi Carl Smithistä eronneen June Carterin kanssa.
Carterin avulla hän pystyi eroon riippuvuuksistaan; hän myös kääntyi kristinuskoon. Hänen uransa alkoi palautua, kun "Jackson" ja "Rosanna's Going Wild" osuivat kymmenen parhaan joukkoon.
Alkuvuodesta 1968, konsertin aikana, Cash ehdotti avioliittoa Carterin kanssa; pari meni naimisiin sinä keväänä.
Uusia Johnnyn levyjä
Myös vuonna 1968 Cash äänitti ja julkaisi suosituimman albuminsa Johnny Cash Folsom Prisonissa. Vuoden loppuun mennessä levy meni kultaiseksi.
Seuraavana vuonna muusikko julkaisi jatko-osan, Johnny Cash at San Quentin, jossa oli hänen ainoa Top 10 -pop-singlensä "A Boy Named Sue". Se saavutti listan kolmannen sijan.
Johnny Cash esiintyi Bob Dylanin vuoden 1969 country rock -albumilla Nashville Skyline vierailevana muusikkona. Dylan palautti palveluksen kollegalleen esiintymällä The Johnny Cash Shown ensimmäisessä jaksossa, laulajan ABC-televisio-ohjelmassa. Johnny Cash Show kesti kaksi vuotta, 1969-1971.
Käteinen saavutti toisen suosionsa vuonna 1970. Televisio-ohjelmansa lisäksi hän on esiintynyt presidentti Richard Nixonille Valkoisessa talossa, soittanut Kirk Douglasin kanssa Gunfightissa, laulanut John Williamsin ja Boston Pop Bandin kanssa ja häntä on esiintynyt dokumentissa.
Hänen albuminsa myynti oli yhtä hyvä, sillä "Sunday Morning Coming Down" ja "Flesh and Blood" olivat ykköshittejä.
Koko vuoden 1971 ajan Cashilla oli vielä joitain hittejä arsenaalissaan, mukaan lukien suosituin sävellys "Man in Black".
Cash ja Carter tulivat sosiaalisesti aktiivisemmiksi 70-luvun alussa kampanjoivat intiaanien ja vankien kansalaisoikeuksien puolesta ja työskentelivät usein Billy Grahamin kanssa.
70-luvun puolivälissä Cashin asema maan listoilla alkoi hiipua, mutta hän teki satunnaisia hittejä, kuten vuoden 1976 "One Piece in Time", "There Ain't No Good Chain Gang" ja "(Ghost) Riders in taivas."
Man in Black, Johnny Cashin omaelämäkerta, julkaistiin vuonna 1975.
Vuonna 1980 hänestä tuli nuorin esiintyjä, joka on valittu Country Music Hall of Fameen. 80-luku oli kuitenkin Cashille haastavaa aikaa, sillä hänen levymyyntinsä laski edelleen ja hän joutui ongelmiin Columbian kanssa.
Cash, Carl Perkins ja Jerry Lee Lewis tekivät yhdessä The Revenantin vuonna 1982. Leffa menestyi vähän.
The Highwaymen -yhtye, johon kuuluvat Johnny Cash, Waylon Jennings, Willie Nelson ja Kris Kristofferson - julkaisi ensimmäisen albuminsa vuonna 1985, joka oli myös melko menestys. Seuraavana vuonna Cash ja Columbia Records lopettivat suhteensa, ja muusikko teki sopimuksen Mercury Nashvillen kanssa.
Työ uuden levy-yhtiön kanssa epäonnistui, sillä yhtiö ja laulaja taistelivat kukin oman tyylinsä puolesta.
Lisäksi kantriradiot alkoivat suosia nykytaiteilijoita, ja Cash löysi itsensä pian listalta. Siitä huolimatta hän oli edelleen suosittu konserttiesiintyjä.
The Highwaymen äänitti toisen albumin vuonna 1992 ja se oli kaupallisesti menestyneempi kuin mikään Cashin Mercury-albumeista. Samoihin aikoihin hänen sopimuksensa Mercuryn kanssa päättyi.
Vuonna 1993 laulaja allekirjoitti sopimuksen American Recordsin kanssa. Hänen ensimmäinen albuminsa levy-yhtiölle, American Recordings, julkaisi levy-yhtiön perustaja Rick Rubin itse, ja se oli hämmästyttävä akustinen kappalekokoelma.
Vaikka albumi ei ollut myydyin menestys, se teki hyvää työtä herättäen Cashin uran henkiin ja saattamalla hänet kosketuksiin nuoremman, rock-suuntautuneen yleisön kanssa.
Vuonna 1995 The Highwaymen julkaisi kolmannen albuminsa The Road Goes on Forever.
Seuraavana vuonna Cash julkaisi toisen albuminsa American Recordsille, Unchained, joka sai tukea Tom Pettyltä ja The Heartbreakersilta.
Keväällä 2000 Cash valmisteli kolmen levyn kokoelman "Love, God, Murder", joka oli omistettu hänen uransa ajan hallitseville pääteemoille. Uusi studioalbumi, American III: Solitary Man, ilmestyi myöhemmin samana vuonna.
Johnny Cashin uran loppu
Terveysongelmat vaivasivat Cashia 90- ja 2000-luvuilla, mutta hän jatkoi äänittämistä studiossa.
Vuonna 2003 Mark Romanekin musiikkivideo Nine Inch Nails cover -kappaleesta "Hurt" sai merkittävää suosiota ja mediahuomiota, mikä huipentui yllätysehdokkuuteen Vuoden videoksi MTV Video Music Awards -gaalassa.
Pian sen jälkeen, kun video sai myönteisiä arvosteluja, Johnny Cashin rakas vaimo June Carter Cash kuoli sydänleikkauksen aiheuttamiin komplikaatioihin.
Neljä kuukautta myöhemmin Nashvillessä Tennesseessä Johnny kuoli myös diabeteksen aiheuttamiin komplikaatioihin.
Hän oli 71-vuotias. Viisi kuukautta myöhemmin "Legend of Johnny Cash" -kokoelma osui kymmenen parhaan joukkoon. Vuonna 2006 Lost Highway julkaisi toisen sarjan Cashin legendaarisia "amerikkalaisia" äänitteitä, American V: A Hundred Highways, edesmenneen laulajan viimeisistä istunnoista yhteistyökumppani Rick Rubinin kanssa.
Näiden istuntojen viimeinen julkaisu ilmestyi vuoden 2010 alussa nimellä American VI: Ain't No Grave, ja se on kuulemma American Recordingsin viimeinen julkaisu.
Sony Legacy julkaisi vuonna 2011 sarjan harvinaisia, julkaisemattomia tai vaikeasti löydettäviä Cash-kappaleita kahden levyn Bootleg, Vol. 1: Henkilökohtainen tiedosto.
Keväällä 2014 ilmestyi Out of the Stars - kokoelma 80-luvun alussa tallennettua julkaisematonta materiaalia.
