Jose Feliciano on suosittu laulaja, lauluntekijä ja kitaristi Puerto Ricosta, joka oli suosittu 1970-1990-luvuilla. Kiitos kansainvälisten hittien Light My Fire (bändit Ovet) ja myydyin joulusingle Feliz Navidad, esiintyjä sai valtavan suosion.
Taiteilijan ohjelmisto sisältää sävellyksiä espanjaksi ja englanniksi. Hän on myös saanut kaksi Grammy-palkintoa vuoden 1968 parhaaksi uudeksi artistiksi ja parhaaksi nykyaikaiseksi poplaulusuoritukseksi.
Jose Felicianon varhainen elämä
José Montserrat Feliciano Garcia syntyi 10. syyskuuta 1945 Laresissa, Puerto Ricossa. Esiintyjällä on synnynnäinen sokeus, joka on seurausta perinnöllisestä sairaudesta - glaukoomasta.
Hänen lisäksi perheeseen syntyi vielä 10 lasta. Kun Jose oli 5-vuotias, hän muutti vanhempiensa, veljiensä ja sisarensa kanssa New Yorkin osavaltion yläosan alueelle - Harlemiin.
Varhaisesta iästä lähtien Feliciano alkoi oppia soittamaan erilaisia soittimia. Hän kuunteli huomattavan määrän musiikkilevyjä ja yritti toistaa sävelmän.
Taiteilijan lehdistössä kerrottujen tarinoiden mukaan "hänen rakkautensa musiikkiin alkoi 3-vuotiaana, kun hänen setänsä soitti soitinta ja José seurasi häntä kekseliäällä." Tuloksena esiintyjä hallitsi konserttiina, bassoa, banjoa, mandoliinia, kitaraa, pianoa ja muita kosketinsoittimia.
Varhaisessa teini-iässä Feliciano löysi suosikkiinstrumenttinsa, akustisen kitaran. Jose ymmärsi olevansa lahjakas ja alkoi kehittää sitä. 16-vuotiaana hän alkoi ansaita ensimmäiset rahat perheelle soittamalla folkia, flamencoa ja kitaraa Greenwich Villagen kahviloissa.
Yhdessä vaiheessa esiintyjän isä jäi ilman työtä, joten 17-vuotias Feliciano keskeytti koulun ja alkoi esiintyä kokopäiväisesti. Hän soitti ensimmäisen ammattikeikkansa vuonna 1963 Retort Cafessa Detroitissa.
Jose Felicianon musiikillisen uran alku
Vuonna 1963 noviisi esiintyjä tunnistettiin jo kahviloissa ja baareissa. Ja jotkut vierailijat jopa odottivat esityksiä. Eräänä iltana Jose esiintyi Gerde's Folk Cityssä, jossa Jack Somer, RCA Recordsin johtaja, huomasi hänen lahjakkuutensa. Hän kutsui nuoren miehen allekirjoittamaan sopimuksen levy-yhtiön kanssa, ja Feliciano suostui välittömästi.
Ensimmäiset levy-yhtiön vuonna 1964 julkaisemat teokset olivat englanninkieliset albumit: The Voice and Guitar ja single Everybody Do the Click. Niistä tuli suosittuja, niitä soitettiin jopa radiossa, mutta kokoelmat eivät koskaan päässeet Yhdysvaltain listalle. Tästä huolimatta monet kriitikot ja levyttelijät antoivat myönteisiä arvioita ja huomasivat taiteilijan lahjakkuuden.
Laulajan puertoricolaisen alkuperän vuoksi RCA Records on sovittanut merkittävän osan Josen albumeista ja singleistä latinalaisamerikkalaiselle yleisölle. Tämän seurauksena taiteilija sai tunnustusta latinalaisamerikkalaisten kuuntelijoiden keskuudessa. Jo vuonna 1966 Feliciano pystyi kokoamaan 100 tuhannen kuuntelijan salin Buenos Airesiin (Argentiina).
Jose Felicianon suosio
Vuonna 1967 esiintyjä julkaisi versionsa kappaleesta Light My Fire erittäin kuuluisalta The Doors -yhtyeeltä. Uusi sävellys nousi kolmannelle sijalle Yhdysvaltain popmusiikkilistoilla. Yli miljoona levyä myytiin, ja tämä teki laulajasta välittömästi julkkiksen. Sitten Feliciano yhdessä RCA-levymerkin johdon kanssa alkoi mukauttaa musiikkia englanninkielisille kuuntelijoille.
Light My Firen parannetun version ansiosta taiteilija sai kaksi ensimmäistä Grammy-palkintoa. Hänet palkittiin nimikkeissä "Paras uusi artisti 1968" ja "Paras nykyaikainen lauluesitys". Katettu kappale sisällytettiin albumiin Feliciano! (1968), josta tuli yhtä menestyvä. Ja kokoelman ansiosta taiteilija sai debyyttinsä kultaisen levynsä.
Vuonna 1970 Feliciano äänitti kappaleen Feliz Navidad, josta tuli todellinen jouluhitti. Sävellys ei menetä suosiotaan tänäkään päivänä. Uuden vuoden ja joulun aattona se voidaan kuulla nykyaikaisissa listoissa. Valtavan suosion ja tunnustuksen vuoksi esiintyjä alkoi käydä kiertueilla Amerikassa ja Isossa-Britanniassa. Vuonna 1974 José äänitti ääniraidan televisio-ohjelmalle Chico and the Man.
Felicianon menestykseen liittyi toisinaan konflikteja. Englannin konserttien aikana sokea esiintyjä rikkoi Yhdistyneen kuningaskunnan lemmikkieläinten karanteenilakeja. Felicianon opaskoira ei päässyt maahan. Tämä oli ongelma muusikolle, ei vain siksi, että hän tarvitsi koiran navigointiin.
Nelijalkaisesta ystävästä tuli hänen jatkuva avustajansa lavalla. Jokaisen esityksen alussa koira johdatti laulajan paikan keskelle ja palasi lopuksi kumartamaan häntä. Tämän tapauksen vuoksi José ei palannut Englantiin useisiin vuosiin.
1980- ja 1990-luvuilla Feliciano myi musiikkia ensisijaisesti espanjankieliselle yleisölle. Tänä aikana esiintyjä sai monia Grammy-palkintoja nimikkeessä "Paras Latin Pop Performance". Muun muassa hän oli ensimmäinen elämäntyöpalkinnon saaja Latin Music Expossa. Ja hänen kunniakseen he nimesivät uudelleen Harlemin lukion, jossa hän opiskeli.
Jose Felicianoa kritisoidaan kansallislaulun laulamisesta
Vuonna 1968 World Series of Baseball pelattiin Detroitissa. Ja Feliciano kutsuttiin laulamaan kansallislaulua "The Star-Spangled Banner". Taiteilija esitti sävellyksen omituisella, perinteisestä poikkeavalla tavalla. Esitys aiheutti huomattavaa raivoa kriitikkojen ja fanien keskuudessa. Stadionilla läsnäolijat kehuivat taiteilijaa. Ja Detroit Free Press kutsui esitystä "raivostuttavaksi, sielua koskettavaksi ja kiistanalaiseksi".
Monet amerikkalaiset pitivät Josen suorituskykyä loukkaavana. New York Timesin mukaan epätyypillinen tulkinta oli tyylikysymys:
”Felicianon esitys tehtiin hitaammalla rytmillä. Se on kuin soulin ja kansanlaulutyylien yhdistelmä. Taiteilija soitti itseään kitaralla.
Tosiasia on, että Feliciano muutti kappaleen ensimmäisenä, ja se satutti monia ihmisiä. Puheen jälkeen tyytymättömiltä amerikkalaisilta oli kommentteja lehdistössä: "Olen tarpeeksi nuori ymmärtämään tämän, mutta mielestäni se on väärin... Se oli epäisänmaallista." Toinen innoissaan kansalainen kirjoitti: "Se oli häpeä, loukkaus... Aion kirjoittaa senaattorilleni tästä."
Feliciano katui tätä tapausta: ”Tein sen hyvillä aikomuksilla ja tein sen sielulla ja tunteella. Esityksen jälkeen ihmiset lakkasivat kuuntelemasta minua radiosta. He pitivät minua myös ristiriitaisena. Sen jälkeen elämäni ei ole ollut niin hyvää musiikillisesti... ja yritän palata takaisin."
Taiteilija on menettänyt entisen loistonsa Yhdysvalloissa. Hän teki yhteistyötä eri levy-yhtiöiden kanssa. Yhdessä he toteuttivat markkinointistrategioita. Mutta he eivät koskaan pystyneet elvyttämään suosiota englanninkielisen yleisön keskuudessa.
Parodia Feliz Navidadista
Vuonna 2009 radiotuottajat Matt Fox ja AJ Rice julkaisivat The Illegal Alien Christmas Song -sovelluksen Human Events -sivustolla. Hän oli Feliz Navidadin parodia. Laulun sanat perustuivat stereotyyppisiin käsityksiin Latinalaisesta Amerikasta tulleista maahanmuuttajista. Hän esitti heidät alkoholisteina, varkaina ja huijareina sekä vaarallisista sairauksista kärsivinä ihmisinä. Parodia aiheutti kohua käyttäjien ja tiedotusvälineiden keskuudessa. José Feliciano vastasi seuraavasti:
”Tämä laulu on minulle hyvin rakas ja se on aina ollut silta kahden alkuperäiskulttuurin välillä. En halua, että sitä käytetään poliittisten alustojen ja rasistisen ja vihapuheen välineenä. Se on kauheaa, halusin, että minua ja lauluani ei enää yhdistetä tähän niin pian kuin mahdollista.
Siitä huolimatta skandaaliraita poistettiin lyhyen ajan kuluttua Human Events -sivustolta. Jed Babbin (sivuston toimittaja) pyysi anteeksi laulajalta ja hänen tiimiltään The Associated Pressin haastattelussa.
Henkilökohtainen elämä
José Feliciano oli naimisissa kahdesti. Ensimmäistä kertaa hän oli naimisissa Jeanne-nimisen naisen kanssa. Vuonna 1978 pari kuitenkin päätti erota. Neljä vuotta myöhemmin taiteilija meni naimisiin toisen kerran pitkäaikaisen tyttöystävänsä Susan Omillianin kanssa. He tapasivat vuonna 1971, kun hän opiskeli Detroitissa. Taiteilija oli ystävä tytön kanssa 11 vuotta, minkä jälkeen hän kosi häntä vuonna 1982.
On huomionarvoista, että skandaalisen esityksen aikana Detroitissa Susan tapasi urheilukirjeenvaihtaja Ernie Harvellin. Hieman myöhemmin hän esitteli hänet Felicianolle. Nyt parilla on kolme lasta - tytär Melissa sekä pojat Jonathan ja Michael.
