Larry Levan oli avoimesti homo, jolla oli transvestiittitipumus. Tämä ei estänyt häntä tulemasta yhdeksi parhaista amerikkalaisista DJ:stä 10 vuoden työnsä jälkeen Paradise Garage -klubilla.
Levanilla oli joukko seuraajia, jotka ylpeänä kutsuivat itseään hänen opetuslapsikseen. Loppujen lopuksi kukaan ei voinut kokeilla tanssimusiikkia kuten Larry. Hän käytti tuotannossaan rumpukoneita ja syntetisaattoreita.
Vaikeat kouluvuodet Larry Levan
Larry Levan syntyi vuonna 1954 Brooklynissa. Hän syntyi juutalaisessa sairaalassa. Tulevan DJ:n lisäksi Isaac ja Minnie kasvoivat Lawrence Philpotin perheessä. Tulevan tähden veli ja sisar olivat kaksoset.
Lapsena pojalla oli terveysongelmia. Sydäntautien ja astman vuoksi Larry menehtyi usein aivan kouluaikoina. Mutta hän opiskeli hyvin joka tapauksessa, erityisesti osoittaen kiinnostusta matematiikkaa ja fysiikkaa kohtaan. Joten opettajat olivat varmoja, että hänellä oli loistava tulevaisuus keksijänä.
Levanin äiti piti bluesista ja jazzista. Lapsi 3-vuotiaasta lähtien laittoi vapaasti päälle soittimen ja kuunteli levyjä. Hän ja hänen vanhempansa tanssivat iloisesti rytmisen musiikin tahtiin.
60-luvun lopulla valkoinen väestö enimmäkseen lähti Flatbushin alueelta. Ja afroamerikkalaiset pilkkasivat armottomasti viimeisiä mohikaaneja. Erasmus Hallissa Larrya häirittiin useammin kuin muita. Loppujen lopuksi teini värjäsi hiuksensa kirkkaan oranssiksi, vaikka punk rockin syntymään oli jäljellä vähintään 10 vuotta.
Lopulta köyhä ei kestänyt sitä ja jätti koulun kesken. Hän alkoi pelata palloa Harlemissa ja työskenteli osa-aikaisena räätälinä. Juuri tähän aikaan Levanin kohtalokas tuttavuus suunnittelija Frankie Knucklesin kanssa tapahtui. Hänen kanssaan he olivat pitkään erottamattomia ja valaistuivat yhdessä juhlissa.
Larry Levanin tie kuuluisuuteen
Suhde hippi-DJ David Mancuson kanssa sai Larry Levanin ajattelemaan musiikin luomista, joka ei koskaan lopu. David esitteli tulevan tähden maanalaisen tanssikulttuurin Manhattanin keskustassa.
Mancuso oli pienen yksityisen klubin omistaja. Enimmäkseen homot kokoontuivat sinne, mutta eivät kaikki, vaan erikoistarjouksilla. The Loftissa vierailijoita kohdeltiin yksinomaan punssilla, hedelmillä ja makeisilla. Ja tanssimusiikki kuulosti modernin äänijärjestelmän prosessoinnissa.
Kokoontuivat eliittiklubiin, joista pääosin oli rikkaita valkoisia miehiä, joilla on ei-perinteinen suuntautuminen. Mancuso kunnioitti heitä avokätisesti "mustalla" musiikilla, jota hän yksinkertaisesti ihaili.
Vuonna 1971 Knuckles sai työpaikan Better Daysissä DJ:nä. Ja Larrysta tuli valaistusinsinööri Continental Bathsissa. Hän sai soittaa kahdesti viikossa avausnäytöksenä kuuluisalle DJ:lle. Lainsäädännön vapauttamisen jälkeen kiinnostavia seksikerhoja alkoi ilmestyä kuin sieniä sateen jälkeen.
Klubielämä Larry Levan
Levan asui turmeltuneissa "kylpylöissä". Siellä oli uima-allas ja sauna homoseksuaaleille. Viikonloppuisin diskossa pääsivät vierailemaan suorat ihmiset, vaikka kävijöillä oli varaa mennä tanssilattialle pyyhkeissä.
Larry Levanista tuli tietysti tähti Paradise Garagessa, mutta hän ei koskaan unohtanut taistelunuoruutensa paikkaa. Esimerkiksi SoHo Placessa hän astui klubielämään diivan muodossa. Kun Levan lähti Bathista, hänen ystävänsä Frankie tuli hänen tilalleen.
Garagessa, joka toimi New Yorkissa vuosina 1977-1987, Larry kokeili vapaasti. Siellä hän toimi sekä tuottajana että remiksoijana samaan aikaan. Poikkeamatta diskon maanalaisesta hengestä hän loi klubiin sellaisen tunnelman, että juhlijat rukoilivat häntä kuin Jumalaa. Garage-äänijärjestelmää pidettiin pitkään parhaana, ja monet seurat ottivat sen myöhemmin perustana. DJ Levanin luoma musiikkityyli oli nimeltään Paradise Garage. Hänen mikserinsä pääsivät usein musiikkilistan kärkeen.
80-luvun puolivälissä AIDS alkoi raivota Garage-vieraiden keskuudessa. Levan tuli riippuvaisiksi hallusinogeenisista huumeista ja heroiinista ja lähentyi erityisesti transvestiitteihin. Hänen melodioissaan tällä hetkellä kuullaan yhä enemmän Chicagon housen ja hiphopin kapinallisia ääniä.
Palaa unohdukseen
Syyskuussa 1987 Garagessa pidettiin jäähyväiset, jotka kestivät 48 tuntia. Pian tämän jälkeen klubin omistaja Brody kuoli AIDSin aiheuttamiin komplikaatioihin. Larry Levan järkyttyi tästä uutisesta. Loppujen lopuksi hän ymmärsi täydellisesti, että hänen olisi vaikea löytää uutta työtä ja ymmärrystä työnantajan kanssa.
Brody sanoi aina, että ääni- ja valojärjestelmät säilyvät hänen kuolemansa jälkeen Levanilla. Mutta virallisen testamentin mukaan he siirtyivät seuran omistajan äidille. Huhuttiin, että miehen viimeinen rakastaja ei pitänyt Larrysta. Siksi hän suostutteli seuran omistajan tekemään tämän hänelle.
Ilman toimeentuloa jäänyt Levan joutui myymään levyjä kerätäkseen rahaa seuraavaa annosta varten. Ne ostivat enimmäkseen DJ:n ystävät, jotka tunsivat myötätuntoa hänen epäonnelleen.
Larry Levan hylättiin Amerikassa, mutta rakastettu muualla maailmassa. Vuonna 1991 hän vietti 3 kuukautta Englannissa. Siellä hän teki remixejä Ministry of Sound -yökerhoon ja auttoi äänilaitteiden asentamisessa. Vuotta myöhemmin hän kiersi menestyksekkäästi Japaniin. Sen jälkeen hän jopa päätti päästä eroon huumeriippuvuudesta.
The Land of the Rising Sun, DJ loukkaantui, joten hän joutui sairaalaan palattuaan New Yorkiin. Kotiutumisen jälkeen Levan päätyi uudelleen sairaalaan kolme päivää myöhemmin. Ja 8. marraskuuta 1992 hän oli poissa. Larry Levan kuoli sydämen vajaatoimintaan.
