Leonard Cohen on yksi 1960-luvun lopun kiehtovimmista ja arvoituksellisimmista (ellei menestyneimmistä) laulaja-lauluntekijöistä, ja hän on onnistunut ylläpitämään yleisöä kuuden vuosikymmenen ajan musiikillisen luomisen aikana.
Laulaja herätti kriitikkojen ja nuorten muusikoiden huomion menestyksekkäämmin kuin mikään muu 1960-luvun musiikkihahmo, joka jatkoi työskentelyä XNUMX-luvulla.
Lahjakas kirjailija ja muusikko Leonard Cohen
Cohen syntyi 21. syyskuuta 1934 keskiluokan juutalaisperheeseen Westmountissa, Montrealin esikaupunkialueella Quebecin osavaltiossa Kanadassa. Hänen isänsä oli vaatekauppias (jolla oli myös koneinsinöörin tutkinto), joka kuoli vuonna 1943, kun Cohen oli yhdeksänvuotias.
Hänen äitinsä rohkaisi Cohenia kirjailijaksi. Hänen asenteensa musiikkiin oli vakavampi.
Hän kiinnostui kitarasta 13-vuotiaana tehdäkseen vaikutuksen tyttöön. Leonard oli kuitenkin tarpeeksi hyvä soittamaan kantri- ja länsimaisia kappaleita paikallisissa kahviloissa, ja hän perusti Buckskin Boysin.
17-vuotiaana hän tuli McGillin yliopistoon. Siihen mennessä hän kirjoitti runoja tosissaan ja oli tullut osaksi yliopiston pientä underground- ja boheemiyhteisöä.
Cohen opiskeli hyvin keskinkertaisesti, mutta kirjoitti erinomaisesti, mistä hän sai McNorton-palkinnon.
Vuosi koulun lopettamisen jälkeen Leonard julkaisi ensimmäisen runokirjansa. Se sai hyviä arvosteluja, mutta myi huonosti. Vuonna 1961 Cohen julkaisi toisen runokirjansa, josta tuli kansainvälinen kaupallinen menestys.
Hän jatkoi teoksensa julkaisemista, mukaan lukien useat romaanit, The Favourite Game (1963) ja The Beautiful Losers (1966), sekä runokokoelmat Flowers for Hitler (1964) ja Parasites of Heaven (1966).
Palaa Leonard Cohenin musiikkiin
Siihen aikaan Leonard aloitti uudelleen musiikin kirjoittamisen. Judy Collins lisäsi ohjelmistoonsa kappaleen Suzanne Cohenin sanoituksella ja sisällytti sen albumilleen In My Life.
Suzanne-levyä lähetettiin jatkuvasti radiossa. Cohen esiintyi myöhemmin myös lauluntekijänä albumilla Dress Rehearsal Rag.
Collins vakuutti Cohenin palaamaan esiintymiseen, jonka hän oli luopunut koulupäivien aikana. Hän debytoi kesällä 1967 Newport Folk Festivalilla, jota seurasi melko menestyneet konsertit New Yorkissa.
Yksi niistä, jotka näkivät Cohenin esiintyvän Newportissa, oli John Hammond Sr., legendaarinen tuottaja, jonka ura alkoi 1930-luvulla. Hän on työskennellyt Billie Holidayn, Benny Goodmanin ja Bob Dylanin kanssa.
Hammond allekirjoitti Cohenin Columbia Recordsille ja auttoi häntä äänittämään The Songs of Leonard Cohenin, joka julkaistiin juuri ennen joulua 1967.
Huolimatta siitä, että levy ei ollut kovin hyvin harkittu musiikillisesti ja melko melankolinen, teoksesta tuli välitön hitti pyrkivien laulajien ja lauluntekijöiden piireissä.
Aikana, jolloin miljoonat musiikin ystävät kuuntelivat reikiä Bob Dylanin ja Simon & Garfunkelin albumeissa, Cohen löysi nopeasti pienen mutta omistautuneen fanipiirin. Opiskelijat ostivat hänen levyjään tuhansittain; kaksi vuotta julkaisun jälkeen levy myytiin yli 100 XNUMX kappaleen levikkinä.
Leonard Cohenin kappaleet olivat niin lähellä yleisöä, että Cohen tuli laajalti tunnetuksi melkein välittömästi.
Musiikillisen toimintansa taustalla hän melkein laiminlyönsi toisen ammattinsa - vuonna 1968 hän julkaisi uuden osan, Selected Poems: 1956-1968, joka sisälsi sekä vanhoja että äskettäin julkaistuja teoksia. Tästä kokoelmasta hän sai palkinnon Kanadan kenraalikuvernööriltä.
Siihen mennessä hänestä oli itse asiassa tullut olennainen osa rock-skenettä. Jonkin aikaa Cohen asui New York Chelsea -hotellissa, jossa hänen naapureinaan olivat Janis Joplin ja muut huippuhenkilöt, joista osalla oli suora vaikutus hänen kappaleisiinsa.
Melankolia luovuuden pääteemana
Hänen jatkoalbuminsa Songs from a Room (1969) leimaa vielä melankolisempi henki - jopa suhteellisen energinen single A Bunch of Lonesome Heroes oli syvän masentavien tunteiden täynnä, ja yksi kappale ei ollut Cohenin kirjoittama ollenkaan.
Partisan-single oli synkkä kertomus tyrannian vastustamisen syistä ja seurauksista, ja se sisälsi linjojen, kuten She died without a whisper ("Hän kuoli hiljaa"), sekä kuvia tuulesta, joka puhaltaa hautojen ohi.
Joan Baez äänitti myöhemmin kappaleen uudelleen, ja hänen esityksessään se oli positiivisempi ja inspiroivampi kuuntelijalle.
Yleisesti ottaen albumi oli kaupallisesti ja kriittisesti vähemmän menestynyt kuin edellinen teos. Bob Johnstonin hillitty (melkein minimalistinen) työ teki albumista vähemmän houkuttelevan. Vaikka levyllä oli useita kappaleita Birdon the Wire ja The Story of Isaac, joista tuli kilpailijoita Suzannen debyyttialbumille.
The Story of Isaac, musiikillinen vertaus, joka keskittyy raamatullisiin Vietnamin kuviin, oli yksi sodanvastaisen liikkeen eloisimmista ja koskettavimmista lauluista. Tässä työssä Cohen osoitti musiikillisen ja kirjoittamisen kykynsä tason niin pitkälle kuin se oli mahdollista.
Menestysilmiö
Cohen ei ehkä ollut tunnettu esiintyjä, mutta hänen ainutlaatuinen äänensä sekä hänen kirjoitustaitonsa vahvuus auttoivat häntä pääsemään parhaiden rock-artistien joukkoon.
Hän esiintyi 1970 Isle of Wight -festivaaleilla Englannissa, jonne kokoontuivat rocktähdet, mukaan lukien legendat, kuten Jimi Hendrix. Cohen näytti melko kömpelöltä tällaisten supertähtien edessä, ja hän soitti akustista kitaraa 600 XNUMX ihmisen edessä.
Jollain tapaa Cohen toisti ilmiön, joka oli samanlainen kuin Bob Dylan ennen hänen kiertueensa 1970-luvun alussa. Sitten ihmiset ostivat hänen albumejaan kymmeniä, joskus satoja tuhansia.
Fanit näyttivät näkevän hänet täysin tuoreena ja ainutlaatuisena esiintyjänä. Näistä kahdesta taiteilijasta opittiin enemmän suusta suuhun kuin radiosta tai televisiosta.
Yhteys elokuvaan
Cohenin kolmas albumi Songs of Love and Hate (1971) oli yksi hänen vahvimmista teoksistaan, täynnä koskettavia sanoituksia ja musiikkia, joka oli yhtä mahtavaa ja minimalistista.
Tasapaino saavutettiin Cohenin laulun ansiosta. Tähän mennessä näkyvimmät kappaleet ovat: Joan of Arc, Dress Rehearsal Rag (nauhoittaja Judy Collins) ja Famous Blue Raincoat.
Albumi Songs of Love and Hate yhdistettynä varhaiseen hittiin Suzanne toi Cohenille valtavan fanikunnan ympäri maailmaa.
Cohen huomasi olevansa kysytty kaupallisen elokuvan maailmassa, kun ohjaaja Robert Altman käytti hänen musiikkiaan elokuvassaan McCabe ja Mrs. Miller (1971), jonka pääosissa olivat Warren Beatty ja Julie Christie.
Seuraavana vuonna Leonard Cohen julkaisi myös uuden runokokoelman Slave Energy. Vuonna 1973 hän julkaisi albumin Leonard Cohen: Live Songs.
Vuonna 1973 hänen musiikistaan tuli perusta Gene Lesserin suunnittelemalle teatteriesitykselle Sisters of Mercy, joka perustuu suurelta osin Cohenin elämään tai hänen elämänsä fantasiaversioon.
Tauko ja uusia töitä
Songs of Love and Haten julkaisun ja Cohenin seuraavan albumin välillä kului noin kolme vuotta. Useimmat fanit ja kriitikot olettivat, että live-albumi oli artistin uran piste.
Hän oli kuitenkin kiireinen esiintymisellään Yhdysvalloissa ja Euroopassa vuosina 1971 ja 1972, ja Jom Kippurin sodan aikana vuonna 1973 hän esiintyi Israelissa. Tänä aikana hän aloitti työskentelyn pianisti ja sovittaja John Lissauerin kanssa, jonka hän palkkasi tuottamaan seuraavan albuminsa New Skin for the Old Ceremony (1974).
Tämä albumi näytti täyttävän hänen fanien odotukset ja uskon, ja se esitteli Cohenin laajemmalle musiikille.
Seuraavana vuonna Columbia Records julkaisi The Best of Leonard Cohenin, joka sisälsi tusina hänen tunnetuimpia kappaleitaan (hittejä) muiden muusikoiden esittämänä.
"Epäonnistunut" albumi
Vuonna 1977 Cohen palasi musiikkimarkkinoille Death of a Ladies Manilla, hänen uransa kiistanalaisimmalla albumilla, jonka julkaisi Phil Spector.
Tuloksena syntynyt levy upotti kuulijan tehokkaasti Cohenin masentuneeseen persoonallisuuteen ja osoitti hänen rajalliset laulukykynsä. Ensimmäistä kertaa Cohenin uralla hänen lähes yksitoikkoiset kappaleensa tällä kertaa olivat kaukana positiivisesta merkistä.
Cohenin tyytymättömyys albumiin oli laajalti tunnettu fanien keskuudessa, ja he ostivat sen enimmäkseen tätä varoitusta silmällä pitäen, joten se ei haitannut muusikon mainetta.
Cohenin seuraava albumi Recent Songs (1979) oli jonkin verran menestyneempi ja osoitti Leonardin laulun parhaalta puolelta. Yhteistyössä tuottaja Henry Levyn kanssa albumi osoitti Cohenin laulun mukaansatempaavana ja ilmeikkäänä hänen hiljaisella tavallaan.
Sapatti ja buddhalaisuus
Kahden albumin julkaisun jälkeen seurasi toinen sapattivapaa. Kuitenkin vuonna 1991 julkaistiin I'm Your Fan: The Songs, jossa mukana REM, The Pixies, Nick Cave & The Bad Seeds ja John Cale, joka mainitsi Cohenin lauluntekijäksi.
Taiteilija tarttui tilaisuuteen julkistamalla albumin The Future, joka puhui monista uhista, joita ihmiskunta kohtaa tulevina vuosina ja vuosikymmeninä.
Keskellä tätä toimintaa Cohen astui uuteen vaiheeseen elämässään. Uskonnolliset asiat eivät koskaan olleet liian kaukana hänen ajattelustaan ja työstään.
Hän vietti jonkin aikaa vuoristossa Baldy Zen Centerissä (buddhalainen pakopaikka Kaliforniassa), ja hänestä tuli pysyvä asukas ja buddhalainen munkki 1990-luvun lopulla.
Vaikutus kulttuuriin
Viisi vuosikymmentä sen jälkeen, kun hänestä tuli julkinen kirjailija ja sitten esiintyjä, Cohen pysyi yhtenä musiikin arvoituksellisimmista hahmoista.
Vuonna 2010 julkaistiin yhdistetty video- ja äänipaketti "Songs from the Road", joka tallensi hänen vuoden 2008 maailmankiertueensa (joka itse asiassa kesti vuoden 2010 loppuun asti). Kiertue kattoi 84 konserttia ja myi yli 700 XNUMX lippua maailmanlaajuisesti.
Toisen maailmankiertueen jälkeen, joka toi hänelle yleismaailmallisen tunnustuksen, Cohen, epätyypillisesti, palasi nopeasti studioon tuottajan (ja käsikirjoittajan) Patrick Leonardin kanssa ja julkaisi yhdeksän uutta kappaletta, joista yksi on Born in Chains.
Se on kirjoitettu 40 vuotta sitten. Cohen jatkoi kiertuettaan ympäri maailmaa vaikuttavalla tarmolla ja joulukuussa 2014 hän julkaisi kolmannen live-albuminsa, Live in Dublin.
Laulaja palasi työskentelemään uuden materiaalin parissa, vaikka hänen terveytensä heikkeni. 21. syyskuuta 2016 kappale You Want It Darker ilmestyi Internetiin. Tämä teos oli Leonard Cohenin viimeinen kappale. Hän kuoli alle kolme viikkoa myöhemmin 7.
