Lil Jon tunnetaan fanien "King of Crank" -nimellä. Monipuolinen lahjakkuus antaa hänelle mahdollisuuden kutsua paitsi muusikko, myös näyttelijä, tuottaja ja projektien käsikirjoittaja.
Jonathan Mortimer Smithin, tulevan "King of Crankin" lapsuus ja nuoruus
Jonathan Mortimer Smith syntyi 17. tammikuuta 1971 Atlantassa, Yhdysvalloissa. Hänen vanhempansa työskentelivät sotilasyhtiö Lockheed Martinissa.
Perhe asui vaatimattomasti ja kasvatti viisi lasta. Jonathan, vanhimpana, hoiti nuorempia sisaruksiaan. Vanhemmat kasvattivat lapsia ankarasti. Nähdessään vanhimman pojan aidon intohimon musiikkia kohtaan he tukivat häntä.
Jonathan Smith sai koulukoulutuksensa magneettimenetelmällä vanhimmassa F. Douglasin mukaan nimetyssä amerikkalaisessa koulussa. Koulu luotiin erityisesti köyhien perheiden afroamerikkalaisille opiskelijoille. Monista tämän koulun valmistuneista tuli myöhemmin kuuluisia taiteilijoita, lakimiehiä ja poliitikkoja.
Koulussa opiskellessaan kaverista tuli ystäviä Robert McDowellin ja Vince Philipsin kanssa. Teini-ikäisiä yhdisti yhteinen intohimo rullalautailuun. Mutta kaverit tarvitsivat rahaa, ja he alkoivat ansaita ylimääräistä rahaa urheiluvälinekaupassa.
Ensimmäinen aktiviteetti Lil Jon -musiikin parissa
Magneettisen opetusmenetelmän piirre oli selkeästi määritelty erikoistuminen. Jonathan kiinnostui elektronisesta musiikista. Kouluttaakseen taitojaan jotenkin hänestä tuli erityisten musiikkibileiden Old Engand Chicken Parties järjestäjä.
Teini-ikäiset, jotka pitivät elektronisesta musiikista, tulivat kuuntelemaan Jonathania. Vanhempien mielipide poikansa konserteista: "On parempi olla vanhempien valvonnassa kuin vaeltaa kaduilla."
Pian lahjakas DJ muutti kellarista kotikaupunkinsa tanssikerhoille. Sitten hän tapasi miehen, joka vaikutti nuoren taiteilijan musiikilliseen elämäkertaan.
Tutustuminen Jermaine Dupreeen (So So Def Recordingsin omistaja) auttoi Jonathania pääsemään levy-yhtiöön. Tästä hänen ammatillinen musiikillinen matkansa alkoi.
Lil Jonin luovan polun vaiheet
Kerran äänitysstudiossa lahjakas kaveri sai korkean aseman yrityksen aluetoimistossa.
Jonathan (Lil Jon) kirjoitti musiikkia vuonna 1993 ollessaan 22-vuotias.
Nuoren esiintyjän ja säveltäjän ensimmäinen projekti vuonna 1996 oli albumi Def Bass All-Stars. Atlantan räpparit auttoivat häntä äänittämään kokoelman. Albumi sai RIAA:n Gold-sertifikaatin, ja sitä seurasi sarja LP-levyjä.
Samanaikaisesti tämän kanssa vuonna 1995 muusikko loi ryhmän Lil Jon & The East Side Boyz. Nimi kertoi kollektiivin jäsenten alkuperästä ja asuinpaikasta. He kaikki olivat Atlantan itäisen alueen asukkaita.
Vuonna 1997 yhtye julkaisi debyyttiprojektinsa Get Crunk, Who U Wit: Da Album. Hän teki suosituksi uuden crun-musiikin tyylin (crank). Albumi koostui 17 kappaleesta, joista yksi on Who U Wit? tuli erittäin suosittu Atlantassa.
Mutta kuuntelijat eivät olleet valmiita uuteen tyyliin. Ja mainosyrityksen puuttuessa albumin myynti oli "epäonnistuminen".
Bändin toinen albumi We Still Crunk! (2000) koki saman kohtalon kuin edellinen. Ilmeisestä epäonnistumisesta huolimatta sen takana oli näkymätön menestys. New Yorkin äänitysstudion edustaja allekirjoitti sopimuksen muusikoiden kanssa. Siten heille tarjottiin popularisointia maan tasolla.
Kolmas albumi, Put Yo Hood Up! (2001) (TVT Recordsin tukema) oli erittäin suosittu ja meni kultaiseksi. Bia, Bia tältä albumilta pääsi 20 ladatuimman kappaleen joukkoon erikoistuneen verkkosivuston mukaan.
Albumi Kings of Crunk ilmestyi seuraavana vuonna - kaksinkertainen platina. Ja kappale Get Low soi edelleen suosituilla maailmanklubeilla. Juuri tämä teos oli ääniraita suositulle Need for Speed: Underground -pelille. Vuoden 2003 lopussa tämä albumi pääsi 20 myydyimmän Amerikan listalle.
Albumi Crunk Juice, joka julkaistiin vuonna 2004, oli myös kaksinkertainen platina.
"Loma" Lil Jonin teoksessa ja sen jatko
Tällaisen mahtavan menestyksen jälkeen muusikko piti 6 vuoden tauon työssään. Syynä tähän olivat ristiriidat TVT Recordsin kanssa. Täyttääkseen levytysstudion kanssa tehdyn sopimuksen velvoitteet muusikko julkaisi soolosävellyksen Snap Yo Fingers. Sitten heidän välinen sopimus rikottiin.
Hän palasi vasta vuonna 2010 sooloprojektin Crunk Rock kanssa. Muusikko äänitti albuminsa Universal Republic Recordsin äänitysstudiossa.
Todellinen "läpimurto" oli single Turn Down for What, joka äänitettiin vuonna 2014 DJ Snaken kanssa. Tämä musiikkisävellys keräsi YouTubessa ennätykselliset 203 miljoonaa katselukertaa. Kaksikko voitti MTV Video Music Awards -palkinnon parhaasta ohjauksesta.
Sitten muusikko esitteli uuden sooloalbumin Party Animal vuonna 2015.
Mitä tiedetään Lila Johnin perheestä ja hänen hyväntekeväisyydestään?
Lil Jon on naimisissa Nicole Smithin kanssa. He eivät muodostaneet suhdetta pitkään aikaan. Vuonna 1998 heillä oli poika, ja vuonna 2004 he virallistivat suhteen. Kuuluisan isän poika tunnetaan nykyään DJ Sladena. Isä ja äiti ovat hänestä erittäin ylpeitä.
Showman ei mainosta henkilökohtaista elämäänsä. Internetistä löydät valokuvia ja videotietoja vain tähden ammatillisesta tai hyväntekeväisyystoiminnasta.
