Lou Rawls on erittäin kuuluisa rhythm and blues (R&B) -artisti, jolla on pitkä ura ja valtava anteliaisuus. Hänen sielukas laulajanuransa kesti yli 50 vuotta. Ja hänen hyväntekeväisyytensä sisältää auttamisen keräämään yli 150 miljoonaa dollaria United Negro College Fundille (UNCF). Taiteilijan työ alkoi sen jälkeen, kun hänen elämänsä melkein katkesi vuonna 1958 auto-onnettomuudessa. Kuten esiintyjä totesi:
"Kaikki mitä tapahtuu, tapahtuu syystä." Grammy-palkitulla laulajalla Lou Rawlsilla oli pehmeä laulutyyli ja neljän oktaavin alue, jota hän käytti esittämään monissa musiikkigenreissä, mukaan lukien gospel, jazz, R&B, soul ja pop. Hän äänitti noin 75 albumia, myi noin 50 miljoonaa levyä. Ja esiintyi myös sadoilla esityksillä "livenä" kuolemaansa asti. Rawls tunnistettiin myös Parade of the Stars -telethoniin, jota hän loi ja isännöi 25 vuoden ajan.
Lapsuus ja nuoruus Lou Rawls
Lou Rawls syntyi vuonna 1933 Chicagon kaupungissa, jossa asuu monia kuuluisia bluesmuusikoita. Baptistipalvelijan poika Lou oppi laulamaan kirkon kuorossa pienestä pitäen. Useista syistä isoäiti (isän puolelta) oli pääasiassa mukana pojan kasvattamisessa. Hän aloitti lauluuransa lapsena isänsä kirkon kuorossa.
Rawlsin laulu kiinnitti pian Chicagon ihmisten huomion. Hän oli lapsuudenystävä tulevan soul-laulutähden Sam Cooken kanssa. Pojat olivat paikallisen Teenage Kings of Harmonyn jäseniä ennen kuin Rawls liittyi toiseen paikalliseen gospel-ryhmään, Holy Wondersiin. Vuodesta 1951 vuoteen 1953 Rawls korvasi Cookin toisessa Chicagon ryhmässä, Highway QC:ssä.
Vuonna 1953 Lou Rawls siirtyi kansalliseen ryhmään. Ja hän liittyi Chosen Gospel Singersiin ja muutti Los Angelesiin. Heidän kanssaan Rawls äänitti sävellyksiä ensimmäisen kerran äänitysstudiossa vuonna 1954. Pian hän liittyi toiseen evankeliseen ryhmään, Pilgrim Travelersiin, myös Cookin kanssa. Hänen oleskelunsa ryhmässä keskeytettiin palveluksen vuoksi Yhdysvaltain armeijan maihinnousujoukoissa. Erottamisen jälkeen hän palasi Pilgrim Travellers -järjestöön ja jatkoi kappaleiden äänittämistä ja kiertuetta.
Onnettomuus, joka muutti kohtalon
Rawlsin elämä muuttui vuonna 1958, kun hän joutui auto-onnettomuuteen matkustaessaan bändin kanssa. Auton, jossa Cook ja Lou matkustivat, kuljettaja menetti hallinnan ja se lensi alas kalliolta. Rawls sai lukuisia murtumia, vakavan aivotärähdyksen ja melkein kuoli. Hän oli koomassa useita päiviä. Muutaman päivän koomassa lähes vuoden kuntoutuksen jälkeen Rawls sai uuden elämänkatsomuksen. Vuonna 1959 ryhmä hajosi luovuutta koskevien näkemysten erojen vuoksi. Ja Rawls päätti tarttua tilaisuuteen ja aloittaa soolouran. Hän hylkäsi gospel-laulut ja keskittyi maallisempiin musiikin muotoihin.
Taiteilija äänitti useita kirjailijasinglejä Candix Labelille. Tuottaja Nick Venetin näkemä West Hollywoodin kahvilaesitys johti sopimukseen Capitol Recordsin kanssa. Ensimmäinen albumi, I'd Rather Drink Dirty Water (Stormy Monday), julkaistiin vuonna 1962. Se oli standardi jazz- ja blues-genreissä. Rawls äänitti kaksi soul-levyä, Tobacco Roadin ja Lou Rawls Soulinin.
Kuuluisuuden huipulla
Rawlsin laulajauran kukoistus oli 1960- ja 1970-luvuilla, jolloin hän keskittyi pääasiassa R&B:hen ja popmusiikkiin. Hänellä oli epätavallinen tapa esityksissä - keskusteli tappion aikana esitettävästä kappaleesta ja sisällytti siihen omat monologinsa. Matt Shudel (Washington Post) lainasi Rawlsia selittämään tämän ilmiön alkuperää: ”Työskentelin pienissä klubeissa ja kahviloissa. Yritin laulaa siellä, ja ihmiset puhuivat erittäin kovaa. Saadakseni heidän huomionsa, aloin laulamisen välissä lausumaan laulujen sanoja. Sitten aloin keksiä pieniä tarinoita kappaleesta ja siitä, mihin se viittaa."
Rawls esitteli taitojaan hittialbumilla Lou Rawls Live (1966). Se äänitettiin studiossa yleisön kanssa. Samana vuonna hän julkaisi ensimmäisen R&B-singlensä Love Is a Hurtin' Thing. Single Dead end Street voitti hänelle ensimmäisen Grammyn vuonna 1967.
Uuden MGM-levy-yhtiön kanssa allekirjoitettu Rawls siirtyi enemmän popmusiikin genreen. Albumin A Natural Man (1971) ansiosta hän sai toisen Grammy-palkinnon. 1970-luvulla Rawls teki sopimuksen Philadelphia Internationalin kanssa. Yhteistyö levy-yhtiön lauluntekijöiden ja tuottajien (Kenny Gramble ja Leon Huff) kanssa johti Rawlsin hittiin You'll Never Find. Tämä discoballadi saavutti pop-listan toiseksi ja R&B-listan ykköseksi vuonna 2.
Vuonna 1977 Rawlsilla oli toinen hitti, Lady Love, platinalevyltä All Things In Time. Hän sai kolmannen Grammy-palkinnon platinaalbumista Unmikkably Luu (1977). Rawlsilla oli useita muita hittejä Philadelphia Internationalissa, mukaan lukien Let Me Be Good to You ja I Wish You Belonged to Me.
Parade of Stars -telethonin luominen
Rawls käytti maineensa tuottoisassa asemassa jättiläisen Budweiser-olutta valmistavan Anheuser-Busch-panimon mainosedustajana. Panimo tuki laulajaa siinä, mistä tuli hänen myöhemmän uransa tunnistetuin ja tärkein asia. Se on vuosittaisen Parade of Stars -telethonin järjestäminen United Negro College Fundin hyväksi. Rawls johti myös televisio-ohjelmaa, joka kesti 3–7 tuntia. Se esitti huippuesiintyjiä eri musiikkityyleillä.
Vuonna 1998 Tähtien paraati (nimettiin uudelleen "Tähtien iltaksi" samana vuonna) lähetettiin 60 tv-kanavalla, joiden katsojamäärä oli noin 90 miljoonaa dollaria. Sitten USA Today arvioi telethonin kokonaistulot sen alusta lähtien 175 dollariksi. miljoonaa. Rahat menivät joukolle pieniä, historiallisesti mustia korkeakouluja ja yliopistoja. Ja he avasivat ovensa taloudellisesti vammaisille opiskelijoille. Kymmenet tuhannet afroamerikkalaiset opiskelijat ovat yksinkertaisesti velkaa koulutuksensa Lou Rawlsille.
Lou Rawls: TV-työ
Rawls oli usein vieras television keskusteluohjelmissa 1970-luvulla. Hän on myös toiminut näyttelijänä sekä elokuvissa että televisiossa. Ja esitti myös suosituimmat sarjakuvat ja mainokset. Rawls on esiintynyt noin 20 elokuvassa, mukaan lukien Leaving Las Vegas ja The Host. Hän näytteli myös rooleja televisiosarjassa Baywatch Nights. Hän äänesti sellaisia animaatiosarjoja kuin "Garfield", "Fatherhood" ja "Hey Arnold!".
Sen lisäksi, että Rawls oli kiireinen televisiossa, hän jatkoi myös uusien hittien nauhoittamista. 1990-luvulla hän keskittyi pääasiassa uusiin suuntiin - jazziin ja bluesiin. Portrait of the Bluesin (1993) lisäksi Rawls äänitti kolme albumia Blue Note -jazz-yhtiölle 1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alussa. Hänen ensimmäinen hittinsä yli 10 vuoteen oli At Last (1989), joka nousi jazz-listan ykköseksi. Rawls aloitti gospel-albumien äänittämisen uudelleen 1-luvun alussa, mukaan lukien How Great Thou Art (2000).
Huomionarvoisia prioriteetteja
1980- ja 1990-luvuilla kuuluisa laulaja vakiinnutti itsensä runsaana sponsorina. Kerran hänellä ei ollut mahdollisuutta opiskella missä halusi, joten aikuisiässä, kerättyään vaikutusvaltaisten ystävien pääoman, Rawls alkoi osallistua aktiivisesti hyväntekeväisyyteen ja vapaaehtoistoimintaan. Hän uskoi, että Amerikan nuorten koulutus oli etusijalla. Kunniapuheenjohtajana hän on kerännyt yli 150 miljoonaa dollaria College Foundationille (UNCF). Hän saavutti tämän isännöimällä Parade of the Stars -televisiopuhelinta joka tammikuussa. Vuodesta 1980 lähtien Rawls on kutsunut esiintyjiä esiintymään "livenä" esityksissä kerätäkseen rahaa rahastolle. Vieraiden joukossa olivat: Marilyn McGoo, Gladys Knight, Ray Charles, Patti LaBelle, Luther Vandross, Peabo Bryson, Sheryl Lee Ralph ja muut.
Vuonna 1989 Chicagossa (Rawlsin kotikaupunki) nimettiin katu hänen mukaansa. South Wentworth Avenue nimettiin uudelleen Lou Rolls Driveksi. Ja vuonna 1993 Rawls osallistui Lou Rawlsin teatteri- ja kulttuurikeskuksen uraauurtaviin seremonioihin. Sen kulttuurikeskuksessa on kirjasto, kaksi elokuvateatteria, ravintola, 1500-paikkainen teatteri ja rullaluistinrata. Keskus rakennettiin Theatre Royalin alkuperäiselle paikalle Chicagon eteläpuolelle. Theatre Royalissa 1950-luvulla soitettu gospel ja blues inspiroivat nuorta Lou Rawlsia. Nyt hänen nimensä on ikuistettu paikkaan, josta kaikki alkoi.
Kun American Business Review pyysi vuonna 1997 selittämään sinnikkyyttään show-liiketoiminnassa, Lou Rawls vastasi: ”En yrittänyt muuttaa joka kerta, kun musiikki vaihtui. Jäin vain taskuun, jossa olin, koska se oli kätevää ja ihmiset pitivät siitä." Tietysti Rawlsista on tullut jonkinlainen amerikkalainen instituutio. Viisi vuosikymmentä kestäneen esiintyjän uransa, pitkän työjaksonsa varainhankinnan Parade of Stars -tapahtuman isäntänä ja mukavan baritonilauluäänensä ansiosta Rawls oli yksi harvoista taiteilijoista, jotka loivat pysyvän paikan amerikkalaiselle musiikkiskenelle. 1990-luvun lopulla hänellä oli jo 60 albumia.
Lou Rawlsin kuolema
Rawlsilla diagnosoitiin keuhkosyöpä vuonna 2004. Vuotta myöhemmin hänellä diagnosoitiin myös aivosyöpä. Hänen uransa keskeytettiin sairauden vuoksi, mikä jatkui vuonna 2005. Hän kuoli 6. tammikuuta 2006 Los Angelesissa Kaliforniassa 72-vuotiaana. Rawlsista jäi kolmas vaimo Nina Malek Inman, pojat Lou Jr. ja Aiden, tyttäret Luanne ja Kendra sekä neljä lastenlasta.
