Morgan Wallen on yhdysvaltalainen kantrilaulaja ja lauluntekijä, joka tuli tunnetuksi The Voice -ohjelman kautta. Morgan aloitti uransa vuonna 2014. Työnsä aikana hän onnistui julkaisemaan kaksi menestyvää albumia, jotka nousivat Billboard 200 -listalle. Myös vuonna 2020 artisti sai Country Music Associationin (USA) Vuoden uusi artisti -palkinnon.
Lapsuus ja nuoruus Morgan Wallen
Muusion koko nimi on Morgan Cole Wallen. Hän syntyi 13. toukokuuta 1993 Yhdysvalloissa Snedvillen kaupungissa (Tennessee). Taiteilijan isä (Tommy Wallen) oli saarnaaja ja hänen äitinsä (Leslie Wallen) oli opettaja. Perhe rakasti musiikkia, erityisesti modernia kristillistä musiikkia. Siksi poika lähetettiin 3-vuotiaana laulamaan kristilliseen kuoroon. Ja 5-vuotiaana hän alkoi oppia soittamaan viulua. Nuoruudessaan Morgan osasi jo soittaa kitaraa ja pianoa.
Esiintyjän mukaan teini-iässä hän joutui usein yhteen isänsä kanssa. Haastattelussa Morgan Wallen totesi myös, että hänellä oli 25-vuotiaaksi asti "villi" luonne, joka oli suurelta osin peritty hänen isältään. "Luulen, että se on yksi niistä asioista, joista pidin hänessä", Wallen sanoi. "Hän todella eli. Isä sanoi aina, että hän oli minun tapani 25-vuotiaaksi asti melko holtittoman rohkea ihminen.
Ensimmäinen vakava harrastus oli urheilu. "Heti kun olin tarpeeksi vanha liikkumaan ja kävelemään, ryhdyin heti urheiluun", taiteilija kertoo. ”Äitini sanoo, etten edes leikkinyt leluilla. Muistan leikkiväni pienten sotilaiden kanssa lyhyen aikaa. Mutta kun se oli ohi, kiinnostuin koripallosta, pesäpallosta, jalkapallosta ja kaikista pallopeleistä."
Lukiossa Wallen pelasi loistavasti pesäpalloa. Hän joutui kuitenkin keskeyttämään urheilun vakavan käsivamman vuoksi. Siitä hetkestä lähtien kaveri alkoi harkita vaihtoehtoja musiikin uran kehittämiseen. Sitä ennen hän lauloi vain äitinsä ja sisarensa kanssa. Hän pääsi musiikin piiriin tutustumisensa ansiosta Luke Bryaniin, jota hän tapasi usein juhlissa ja yrityksissä. Morganin äiti ei ymmärtänyt poikansa uutta intohimoa ja pyysi häntä pysymään maanläheisenä.
Morgan Wallenin osallistuminen TV-sarjaan "The Voice"
Vuonna 2014 Morgan Wallen päätti kokeilla käsiään amerikkalaisessa laulushowssa The Voice (6. kausi). Sokean koe-esiintymisen aikana hän esitti Howie Day's Colliden. Aluksi hän pääsi amerikkalaisen laulajan Usherin joukkueeseen. Mutta myöhemmin hänen mentorikseen tuli Adam Levine Maroon 5 -ryhmästä, minkä seurauksena Wallen jätti projektin pudotuspelivaiheessa. Näyttelyyn osallistumisensa ansiosta esiintyjä saavutti kuitenkin laajan suosion. Hän muutti Nashvilleen, missä hän perusti yhtyeen Morgan Wallen & Them Shadows.
Ohjelma kuvattiin Kaliforniassa. Siellä ollessaan taiteilija aloitti yhteistyön Sergio Sanchezin (Atom Smash) kanssa. Sanchezin ansiosta Morgan pääsi tutustumaan Panacea Recordsin hallintaan. Vuonna 2015 hän allekirjoitti sopimuksen hänen kanssaan ja julkaisi Stand Alone EP:n.
Muutama vuosi projektiin osallistumisen jälkeen Wallen jakoi vaikutelmiaan: ”Näyttö auttoi minua paljon henkilökohtaisessa kasvussa ja oman tyylini löytämisessä. On syytä huomata, että pystyin myös vihdoin ymmärtämään ääntäni. Ennen sitä en todellakaan tiennyt lämmittelystä ennen laulamista tai mistään laulutekniikoista. Projektissa kuulin heistä ensimmäistä kertaa.
Morganin mukaan The Voicen tuottajat halusivat hänestä poplaulaja, mutta hän tiesi sydämensä olevan country. Hänen täytyi käydä läpi sokkoesiintymiset ja The Voicen 20 parasta kierrosta (6. kausi), ennen kuin hänelle annettiin mahdollisuus esittää musiikkia, jota hän halusi laulaa. Valitettavasti esityksensä ensimmäisellä viikolla Wallen kuitenkin putosi turnauksesta.
"En ole loukkaantunut tästä. Päinvastoin, olen erittäin kiitollinen mahdollisuudesta, taiteilija myönsi. "Opin paljon ja se oli varmasti hyvä alku ja ponnahduslauta musiikin uralle."
Morgan Wallenin ensimmäiset onnistumiset projektin jälkeen
Vuonna 2016 Morgan muutti Big Loud Recordsiin, jossa hän julkaisi debyyttisinglensä The Way I Talk. Kappale julkaistiin pääsinglenä artistin ensimmäiselle studioalbumille. Se ei päässyt kärkilistalle, mutta onnistui silti saavuttamaan Billboard Hot Country Songsin sijan 35.
Artisti julkaisi debyyttialbuminsa If I Know Me huhtikuussa 2018. Albumi nousi Billboard 10 -listalla sijalle 200 ja US Top Country Albums -listalla sijalle 1. 14 kappaleesta vain yhdessä Up Downissa (singlessä) esiintyy countryduo Florida Georgia Line -vierasosa. Kappale nousi Billboard Country Airplayn sijalle 1 ja Billboard Hot Country Songs -listalla sijalle 5. Se nousi myös Billboard Hot 49 -listan sijalle 100.
FGL:n kanssa tehdystä yhteistyökappaleesta artisti sanoi näin: ”Kun sinulla on kappale, jota ihmiset rakastavat yhtä paljon kuin sinä, se on todella hämmästyttävää. Luulen, että kun äänitimme kappaleen ensimmäisen kerran, tiesimme, että siinä oli jotain erityistä. Se oli yksi niistä kappaleista, jotka toivat tuoretta energiaa joka tilanteeseen, se sai ja saa minut hymyilemään, kun soitan tai kuulen sen."
Toisen albumin äänitys
Toinen studioalbumi Dangerous: The Double Album julkaistiin vuonna 2021 Big Loud Recordsin ja Republic Recordsin suojeluksessa. Albumi sai positiivisia arvosteluja musiikkikriitikoilta ja menestyi. Se debytoi Billboard 1- ja US Top Country Albums -listan sijalla 200. Teos sisältää kaksi levyä, joista kullakin on 15 kappaletta. Kahdella kappaleella vierailevat kantrimuusikot Ben Burgess ja Chris Stapleton.
”Kaksoisalbumi-idea alkoi minun ja managerini välisenä vitsinä, koska olemme keränneet niin paljon kappaleita viime vuosien aikana. Sitten tuli karanteeni ja tajusimme, että ehkä meillä on todellakin tarpeeksi aikaa tehdä kaksi levyä. Sain myös muutaman kappaleen valmiiksi karanteenin aikana hyvien ystävieni kanssa. Halusin, että kappaleet kertovat elämän eri vaiheista ja niillä on erilaisia soundeja”, Wallen kertoi levyn tekemisestä.
Morgan Wallenin henkilökohtainen elämä
Morgan tapasi pitkään tytön nimeltä KT Smith. Heinäkuussa 2020, kun pari erosi, Morgan ilmoitti faneilleen, että hänellä on poika Indigo Wilder. Tuntemattomista syistä poika jäi Morganin luo. Haastattelussa taiteilija myönsi, että hän odotti aina kasvattavansa lapsensa kumppanin kanssa sitoutuneessa suhteessa.
"Tiedät, että vanhempani ovat edelleen yhdessä", hän sanoi. ”He kasvattivat minut ja sisareni yhdessä. Siitä tuli siis käsitykseni siitä, millaista perhe-elämäni olisi. Ilmeisesti näin ei käynyt. Ja olin hieman epätoivoinen, kun tajusin, ettemme pystyisi elämään ja kasvattamaan lasta yhdessä."
Yksinhuoltajana oleminen osoittautui Morganille erittäin vaikeaksi tehtäväksi. Mutta hän oppi nopeasti, mitä hänen pitäisi tehdä ja mitä ei. Nyt poikansa kasvatuksessa taiteilijaa auttavat hänen vanhempansa, jotka muuttivat erityisesti Knoxvillestä tätä varten.
