Omien kappaleidensa kirjoittajan ja esittäjän Neil Diamondin työ on vanhemman sukupolven tiedossa. Nykymaailmassa hänen konserttinsa keräävät kuitenkin tuhansia faneja. Hänen nimensä on tiukasti sijoittunut Adult Contemporary -kategorian 3 menestyneimmän muusikon joukkoon. Julkaistujen albumien kopioiden määrä on jo pitkään ylittänyt 150 miljoonaa kappaletta.
Neil Diamondin lapsuus ja nuoruus
Neil Diamond syntyi 24. tammikuuta 1941 puolalaisille maahanmuuttajille, jotka asettuivat Brooklyniin. Isä Akiva Diamond oli sotilas, ja siksi perhe vaihtoi usein asuinpaikkaansa. Ensin he päätyivät Wyomingiin, ja kun pieni Neil oli jo käynyt lukion, he palasivat Brighton Beachille.
Intohimo musiikkiin ilmestyi jo pienestä pitäen. Kaveri lauloi mielellään koulun kuorossa luokkatoverinsa Barbra Streisandin kanssa. Lähempänä valmistumistaan hän antoi jo itsenäisiä konsertteja esitellen rock and roll -sävellyksiä ystävänsä Jack Parkerin kanssa.
Neil sai ensimmäisen kitaransa isältään 16-vuotiaana. Siitä lähtien nuori muusikko omistautui instrumentin opiskeluun ja alkoi pian säveltää omia kappaleitaan esitellen niitä ystäville ja perheelle. Intohimo musiikkiin ei vaikuttanut opiskeluun. Ja laulaja valmistui menestyksekkäästi lukiosta ja tuli sitten New Yorkin yliopistoon. Tähän mennessä hänellä oli jo useita tallennettuja kappaleita, joista tuli tulevaisuudessa osa albumia.
Ensimmäiset askeleet menestykseen Neil Diamond
Vähitellen intohimo kappaleiden kirjoittamiseen kiinnostui kaverista entistä enemmän. Ja hän jätti yliopiston kestämättä kuusi kuukautta ennen loppukokeita. Lähes välittömästi hänet palkkasi yksi kustantajista tarjoten lauluntekijän paikkaa. Viime vuosisadan 1960-luvun alussa kirjailija loi Nail & Jack -tiimin koulukaverinsa kanssa.
Kaksi äänitettyä singleä eivät olleet kovin kuuluisia, minkä jälkeen kärsimätön ystävä päätti jättää ryhmän. Vuonna 1962 Neil allekirjoitti soolosopimuksen Columbia Recordsin kanssa. Mutta ensimmäinen tallennettu single sai keskimääräiset arviot kuuntelijoilta ja kriitikoilta.
Neil Diamondin ensimmäinen täyspitkä albumi The Feel Of julkaistiin vuonna 1966. Levyltä kolme sävellystä tuli heti kiertoon radioasemilla ja niistä tuli suosittuja: Oh, No No, Cherry Cherry ja Solitaru Man.
Neil Diamondin suosion nousu
Kaikki muuttui vuonna 1967, kun suosittu bändi The Monkees esitti Neilin kirjoittaman hitin I'm Believer. Sävellys nousi välittömästi arvovaltaisen hittiparaatin huipulle ja avasi kirjaimellisesti kirjoittajalle tien kauan odotettuun kunniaan. Hänen kappaleitaan alkoivat esittää sellaiset tähdet kuin: Bobby Womack, Frank Sinatra ja "Rock and Rollin kuningas" Elvis Presley.
Albumien äänittämisestä on tullut olennainen osa taiteilijan elämää. Fanit odottivat innolla uusien levyjen julkaisua, eikä Neil lopettanut työskentelyä. Kaikesta luovasta toiminnastaan hän julkaisi yli 30 albumia, lukuun ottamatta kokoelmia, live-versioita ja singlejä. Monet näistä levyistä ovat saaneet "kultaisen" ja "platinatason".
Martin Scorsesen The Last Waltz julkaistiin vuonna 1976. Se on omistettu The Bandin suurelle loppukonsertille. Siinä Neil osallistui suoraan monien kuuluisien muusikoiden kanssa. Suurin osa hänen luovasta elämästään kului kiertueella. Laulaja matkusti lähes koko maailman konserteilla, ja hänen esityksissään oli aina täysi talo.
Pitkän laskun jälkeen, joka johtui viime vuosisadan 1980-luvulla muusikon työtyylin suosion laskusta, uusi suosion aalto iski hänet vasta 1990-luvun alussa.
Tarantinon elokuvan Pulp Fiction julkaisun myötä, jossa pääsävellys oli cover-versio hänen vuoden 1967 kappaleestaan, suuri yleisö alkoi jälleen puhua muusikosta.
Vuonna 1996 julkaistu uusi studioalbumi Tennessee Moon nousi jälleen listan kärkeen. Vaihtunut esitystyyli, jossa oli enemmän amerikkalaisen sydäntä lähellä olevaa countrymusiikkia, piti kuuntelijoista. Siitä lähtien taiteilija on kiertänyt paljon ja mielellään, unohtamatta ajoittain julkaista uusia studioalbumeja.
Vuonna 2005 Neil sai vanhimman esiintyjän tittelin. Hänen albuminsa Home Before Dark nousi 1. sijalle konservatiivisessa brittiläisessä listassa ja nousi samalla Billboard 200:n kärkeen Amerikassa. Taiteilija oli tuolloin 67-vuotias.
Tammikuussa 2018 muusikko ilmoitti jäävänsä eläkkeelle heikentyneen terveyden vuoksi. Viimeisin studioalbumi julkaistiin vuonna 2014.
Neil Diamondin henkilökohtainen elämä
Kuten monilla luovilla ihmisillä, muusikolla ei ollut onnellista henkilökohtaista elämää heti. Laulajan ensimmäinen kumppani oli lukion opettaja Jay Posner, jonka kanssa hän meni naimisiin vuonna 1963. Pariskunta asui yhdessä kuusi vuotta, ja tänä aikana syntyi kaksi viehättävää tytärtä.
Toinen yritys henkilökohtaisen elämän perustamiseen oli Marsia Murphyn kanssa, jonka kanssa he asuivat yhdessä viime vuosisadan 1990-luvun puoliväliin asti. Esiintyjän kolmas vaimo oli Kathy Mac'Nail, joka toimi johtajana. Neil meni naimisiin huhtikuussa 2012.
