Yhdistämällä rosoisia, jyliseviä kitaroita, melodisia pop-koukkuja, toisiinsa kietouttavia mies- ja naisääniä ja tarttuvia arvoituksellisia sanoituksia, Pixies oli yksi vaikutusvaltaisimmista vaihtoehtorockin bändeistä.
He olivat kekseliäitä hard rock -faneja, jotka käänsivät kanonit nurinpäin: albumeilla, kuten vuoden 1988 Surfer Rosa ja 1989 Doolittle, he sekoittivat punk- ja indie-kitararockia, klassista poppia ja surf rockia. Heidän lauluissaan on outoja, hajanaisia sanoituksia avaruudesta, uskonnosta, seksistä, silpomisesta ja popkulttuurista.
Vaikka heidän sanoitustensa merkitys saattoi olla tavalliselle kuuntelijalle käsittämätön, musiikki oli suoraviivaista ja loi alustan vaihtoehtoiselle räjähdykselle 90-luvun alussa.
Grungesta britpopiin Pixiesin vaikutus vaikutti mittaamattomalta. On vaikea kuvitella Nirvanaa ilman Pixiesille ominaista Stop-Start-dynamiikkaa ja jyliseviä, meluisia kitarasooloja.
Ryhmän kaupallinen menestys ei kuitenkaan vastannut sen vaikutusvaltaa - MTV oli haluton toistamaan ryhmän videoita, kun taas moderni rockradio ei laittanut singlejä säännölliseen kiertoon.
Kun Nirvana tasoitti tietä vaihtoehtoiselle rockille vuonna 1992, Pixies oli käytännössä rikki ja tuntematon kenellekään.
Loput 90- ja 2000-luvuilta he jatkoivat uusien artistien inspiroimista Weezeristä, Radioheadista ja PJ Harveystä Strokesiin ja Arcade Fireiin.
Pixiesin vuoden 2004 jälleennäkeminen oli yhtä yllättävä kuin fanienkin ylistämä, ja yhtyeen toistuva kiertue johti yhtyeen levytysalbumeihin, mukaan lukien vuoden 2016 Head Carrier. Uudet levyt kuulostivat edelleen heidän vallankumouksellisesta varhaistyöstään.
Muodostuminen ja uran alkuvaihe
The Pixiesin perustivat Bostonissa Massachusettsissa tammikuussa 1986 Charles Thompson ja Joey Santiago, Thompsonin kämppäkaveri opiskellessaan Massachusettsin Amherstin yliopistossa.
Thompson syntyi Massachusettsissa ja matkusti jatkuvasti sen ja Kalifornian välillä. Hän aloitti musiikin soittamisen teini-ikäisenä ennen kuin muutti lopulta itärannikolle lukiossa.
Valmistuttuaan hänestä tuli Massachusettsin yliopiston pääantropologi. Keskellä opintojaan Thompson matkusti Puerto Ricoon opiskelemaan espanjaa ja päätti palata Yhdysvaltoihin puoli vuotta myöhemmin perustaakseen bändin. Thompson keskeytti lukion ja muutti Bostoniin onnistuen vakuuttamaan Santiagon liittymään häneen.
Kaikki muusikot yhdessä
Musiikkisanomalehdessä julkaistu ilmoitus basistista, joka rakastaisi Hüsker Dü:tä ja Peteriä, Paulia ja Marya, auttoi löytämään Kim Dealin (joka yhtyeen kahdella ensimmäisellä levytyksellä oli nimitetty rouva John Murphyksi).
Kim soitti aiemmin kaksoissisarensa Kellyn kanssa The Breeders -yhtyeessä kotikaupungissaan Daytonissa Ohiossa.
Dealin neuvosta yhtye palkkasi rumpali David Loveringin. Iggy Popin innoittamana Thompson valitsi taiteilijanimeksi Black Francis.
Ryhmä nimesi itsensä Pixiesiksi sen jälkeen, kun Santiago oli vahingossa selannut sanakirjaa.
Ensimmäinen demo
Muutamassa kuukaudessa Pixies oli soittanut tarpeeksi esityksiä avatakseen Bostonin Throwing Muses -yhtyeelle. Throwing Muses -konsertissa Bostonin Fort Apache Studiosin manageri ja tuottaja Gary Smith kuuli bändin ja tarjoutui nauhoittamaan albumia heidän kanssaan.
Maaliskuussa 1987 Pixies äänitti 18 kappaletta kolmen päivän aikana. Demo, nimeltään "The Purple Tape", lähetettiin Bostonin musiikkiyhteisön ja kansainvälisen vaihtoehtoskenen avainjäsenille, mukaan lukien Ivo Watts, 4AD Recordsin johtaja Englannissa. Tyttöystävänsä neuvosta Watts teki sopimuksen yhtyeen kanssa. Valittuaan demosta kahdeksan kappaletta ja miksattuaan ne kevyesti, 4AD julkaisi ne nimellä "Come on Pilgrim" syyskuussa 1987.
Albumi on saanut nimensä kristillisen rokkari Larry Normanin laulun sanoituksesta - jonka musiikkia Francis kuunteli lapsena. EP nousi viidenneksi Britannian indie-albumilistalla.
"Surfer Rose"
Joulukuussa 1987 Pixies aloitti ensimmäisen täyspitkän albuminsa Surfer Rosa nauhoituksen Steve Albinin kanssa Q Division Studiosilla Bostonissa.
Maaliskuussa 1988 julkaistusta Surfer Rosasta tuli radiohitti Amerikassa (ja lopulta RIAA myönsi sen kultaiseksi vuonna 2005).
Isossa-Britanniassa albumi nousi indie-listan toiseksi sijalle ja sai ylistäviä arvosteluja Ison-Britannian viikoittaisesta musiikkilehdestä. Vuoden loppuun mennessä Pixiesin suosio oli huomattava ja bändi teki sopimuksen Elektran kanssa.
Doolittle
Kiertueella Surfer Rosan tukemiseksi Francis alkoi kirjoittaa kappaleita yhtyeen toiselle albumille, joista osa esiintyi heidän vuoden 1988 John Peel -radioohjelmassa. Saman vuoden lokakuussa yhtye astui Downtown Studiosille Bostoniin englantilaisen tuottajan Gil Nortonin kanssa, jonka kanssa he äänittivät ainoan singlen "Gigantic" toukokuussa.
Doolittle oli 40 000 dollarin budjetilla - neljä kertaa Surfer Rosa -albumin hinta - ja kuukauden jatkuvalla äänityksellä. Se oli Pixiesin puhtain kuuloinen albumi. Se sai erinomaisia arvosteluja, mikä johti sen loistavaan jakeluun Amerikassa. "Monkey Gone to Heaven" ja "Here Comes Your Man" nousivat modernin rockin suurimmista hitteistä, mikä tasoitti tietä "Doolittlelle" listalle.
Albumi nousi Yhdysvaltain listalla sijalle 98. Samaan aikaan se nousi Britannian albumilistan sijalle kahdeksan.
Pixies on ollut koko uransa ajan suositumpi Isossa-Britanniassa ja Euroopassa kuin Amerikassa, mistä on osoituksena Doolittlea tukevan Sex and Death -kiertueen menestys. Bändi tuli surullisen kuuluiseksi Black Francisin liikkumattomista esityksistä, joita kompensoi Dealin hurmaava huumorintaju.
Itse kiertue tuli tunnetuksi yhtyeen vitseistä, kuten koko settilistan soittamisesta aakkosjärjestyksessä. Saatuaan päätökseen toisen Amerikan-kiertueensa Doolittlelle vuoden 1989 lopulla, bändin jäsenet alkoivat väsyttää toisiaan ja päättivät pitää tauon.
Yksintoimintaa ja varhaista työtä
Poissaolon aikana Pixiesistä Black Francis aloitti lyhyen soolokiertueen. Samaan aikaan Kim Deal järjesti Breedersin uudelleen Throwing Musesin Tanya Donellyn ja Perfect Disasterin basisti Josephine Wiggsin kanssa.
Tammikuussa 1990 Francis, Santiago ja Lovering muuttivat Los Angelesiin valmistautumaan Pixiesin kolmannen Bossanova-albumin nauhoittamiseen, kun taas Deal työskenteli Albinin kanssa Breedersin debyyttipodissa Isossa-Britanniassa.
Hän liittyi muuhun bändiin hieman myöhemmin aloittaakseen äänityksen helmikuussa.
Työskennellyt jälleen Nortonin kanssa Burbankissa, Master Controlin Kalifornian studiossa, yhtye kirjoitti monet tulevan albumin kappaleista.
"Bossanova" julkaistiin elokuussa 1990, ja se on tunnelmallisempi kuin edeltäjänsä ja nojautui voimakkaasti Francisin pakkomielle surf rockiin.
Albumi sai ristiriitaisia arvosteluja, mutta levystä tuli nuorten hitti, joka synnytti nykyaikaiset rock-hitit "Velouria" ja "Dig for Fire" Yhdysvalloissa.
Euroopassa albumi laajensi yhtyeen suosiota saavuttamalla Britannian albumilistan kolmannen sijan. Hän myös tasoitti tietä yhtyeelle Reading Festivalin pääjohtajaksi.
Vaikka Bossanova-kiertueet olivat onnistuneita, jännitteet Kim Dealin ja Black Francisin välillä kärjistyivät - heidän Englannin kiertueensa päätteeksi Deal ilmoitti Brixton Academyn lavalta, että konsertti oli "viimeinen keikkamme".
Trompe le Monde
The Pixies kokoontui uudelleen alkuvuodesta 1991 tehdäkseen neljännen albuminsa Gil Nortonin kanssa, joka nauhoitti studioilla Burbankissa, Pariisissa ja Lontoossa. Rekrytoi entisen Captain Beefheartin ja Pere Ubun kosketinsoittaja Eric Drew Feldmanin istuntojäseneksi, yhtye palasi äänekkääseen rockiin väittäen saaneensa inspiraationsa Ozzy Osbournen läsnäolosta läheisessä studiossa.
Syksyisen julkaisunsa jälkeen "Trompe le Monde" oli tervetullut paluu "Surfer Rosan" ja "Doolittlen" soundeihin, mutta lähempi tarkastelu paljasti, että se on vahvasti riippuvainen äänen yksityiskohdista eikä sisällä käytännössä lainkaan Dealin laulua. Kuten Bossanova, yksikään hänen kappaleistaan ei ole täällä.
Bändi lähti uudelle kansainväliselle kiertueelle soittaen stadioneilla Euroopassa ja teattereissa Amerikassa.
Vuoden 1992 alussa Pixies avattiin U2:lle Zoo-televisiokiertueen ensimmäisellä osuudella.
Bändi jäi taas tauolle sen päätyttyä, ja Deal palasi Breedersin pariin, joka julkaisi Safari EP:n huhtikuussa. Francis alkoi työstää sooloalbumia.
Joukkueen romahtaminen
Kun Francis valmistautui julkaisemaan soolodebyyttialbumiaan tammikuussa 1993, häntä haastateltiin BBC Radio 5:ssä ja ilmoitti, että Pixies hajoaa.
Hän ei ole vielä ilmoittanut asiasta muille jäsenille. Myöhemmin samana päivänä hän soitti Santiagolle ja faksoi uutiset Dealille ja Loveringille.
Francis muutti taiteilijanimensä Frank Blackiksi, ja hän julkaisi omanimensä albuminsa maaliskuussa.
The Breeders julkaisi toisen albuminsa Last Splashin elokuussa 1993. Albumista tuli hitti, sillä se sai kultaa Yhdysvalloissa ja synnytti hittisinglen "Cannonball". Pian tämän jälkeen Deal perusti myös yhtyeen Amps, joka julkaisi ainoan albuminsa Pacer vuonna 1995.
Santiago ja Lovering perustivat Martinisin vuonna 1995 ja esiintyivät Empire Recordsin ääniraidalla.
90-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa 4AD julkaisi arkistoituja Pixies-tallenteita, mukaan lukien Death to the Pixies 1987-1991, Pixies at BBC ja Complete B-Sides.
Julkaisttuaan "Cult of Rayn" amerikkalaiselle vuonna 1996, Black siirtyi eri levy-yhtiöiden välillä ja laskeutui SpinARTille vuoden 1999 "Pistoleron" ja useiden myöhempien sooloalbumien julkaisua varten.
Deal ja Breeders puolestaan kärsivät ongelmista, jotka vaihtelivat päihteiden väärinkäytöstä kirjailijan tukkoon, ja he esiintyivät vain satunnaisesti julkisesti studiossa. Vasta vuonna 2002 he julkaisivat "Title TK:n".
David Loveng jätti Martinisin Crackerin kiertuerumpaliksi ja esiintyi myös Donelly's Sliding and Diving -elokuvassa, mutta joutui työttömäksi 90-luvun lopulla. Yhdistämällä Wentworth Institute of Technologyn elektroniikkatekniikan tutkimuksensa ja vuosien työkokemuksensa Loverng on kuvaillut itseään "tieteelliseksi fenomenalistiksi", tiedemiehen, taiteilijan ja taikurin risteytykseksi.
Santiago ja hänen vaimonsa Linda Mallari jatkoivat soittamista Martinisin kanssa 90-luvulle saakka, äänittäen useita demokappaleita ja omakustanteisia albumeja. Santiago aloitti uransa myös soundtrack-säveltäjänä.
Toiveet, että Pixies uudistuisi, pysyivät perusteettomina vuoteen 2003 asti, jolloin Black sanoi haastattelussa harkitsevansa ryhmän yhdistämistä. Muusikko kertoi myös, että hän, Deal, Santiago ja Lovering kokoontuivat joskus kirjoittamaan musiikkia.
Jälleennäkeminen vuosia myöhemmin
Vuonna 2004 Pixies kokoontui uudelleen USA:n kiertueille, Coachella-esityksille ja esityksille Euroopassa ja Isossa-Britanniassa kesän aikana, mukaan lukien T in the Park, Roskilde, Pinkpop ja V.
Kaikki 15 yhtyeen keikkaa Pohjois-Amerikassa äänitettiin ja julkaistiin rajoitettu 1000 kappaleen painos ja myyty myöhemmin verkossa ja keikoilla.
2000-luku ja uutta musiikkia
Huolimatta jatkuvasta kiertueesta 2000- ja 2010-luvuilla, uutta musiikkia ei syntynyt enää ennen vuotta 2013, jolloin bändi astui studioon pitkäaikaisen tuottajan Gil Nortonin kanssa.
Näiden istuntojen aikana Deal erosi virallisesti ryhmästä. Entinen Fall-basisti Simon Archer, joka tunnetaan myös nimellä Dingo, korvasi Dealin studiossa ja bändi palkkasi Muffsin Kim Shattuckin kiertueelle.
"Bagboy", Pixiesin ensimmäinen kappale yhdeksään vuoteen, äänitettiin heinäkuussa 2013, mukana Bunniesin laulaja Jeremy Dubs.
Saman vuoden marraskuussa Shattuk lähti ryhmästä. Muutamaa viikkoa myöhemmin Paz Lenshantin, joka oli soittanut myös Zwanin ja A Perfect Circlen kanssa, nimettiin Pixiesin basistiksi.
EP2 julkaistiin tammikuussa 2014 ja EP3 saman vuoden maaliskuussa. EP:t koottiin "Indie Cindy" -albumiksi. Se nousi Billboard 23 -albumilistan sijalle 200, mikä teki siitä yhtyeen korkeimman listan Yhdysvalloissa tähän mennessä.
Kuudes albumi
The Pixies aloitti kuudennen albuminsa työskentelyn vuoden 2015 lopulla työskennellen tuottaja Tom Dalgetyn kanssa RAK Studiosilla Lontoossa.
Syyskuussa 2016 julkaistu "Head Carrier" oli ensimmäinen albumi, jolla Lenshantinista tuli ryhmän täysjäsen. Albumi nousi Billboard 72 -listan sijalle 200, kun taas single "Classic Masher" debytoi Alternative Songs -listalla sijalla 30.
Vuoden 2018 lopulla yhtye yhdistyi Dalgetyn kanssa ja äänitti seitsemännen albuminsa Dreamland Recordingsissa Woodstockissa, New Yorkissa. The Pixies dokumentoi albumin tekemisen 12-jaksoisessa podcastissa, jota isännöi Tony Fletcher. Ensi-ilta oli kesäkuussa 2019.
