Bradfordista kotoisin olevan brittiläisen rock-yhtyeen Smokien historia on kokonainen kronikka vaikeasta, mutkaisesta polusta oman identiteettinsä ja musiikillisen itsenäisyyden etsimisessä.
Smokien syntymä
Ryhmän luominen on melko proosallinen tarina. Christopher Ward Norman ja Alan Silson opiskelivat ja olivat ystäviä yhdessä tavallisimmista englantilaisista kouluista.
Heidän idolinsa, kuten monet tuon ajan nuoret, olivat hämmästyttävä Liverpool Four. Motto "Rakkaus ja rock pelastavat maailman" inspiroi ystäviä niin paljon, että he päättivät olla rocktähtiä.
Täysimääräisen ryhmän luomiseksi he kutsuivat kaverit, jotka opiskelivat rinnakkaisluokassa. Nämä olivat Terry Uttley (basso) ja Peter Spencer (rummut).
Yhdelläkään ystävistä ei ollut musiikillista koulutusta, mutta heillä oli erinomaiset laulukyvyt, erinomainen kuulo ja virtuoosillinen soittimien hallinta.
Luova tapa
Ryhmä aloitti luovan toimintansa esityksillä kouluiltaisin ja edullisissa pubeissa.
Melkein koko ohjelmisto on The Beatlesin ja joidenkin muiden rock- ja poptähtien tunnettuja hittejä. Kaverit eivät pysähtyneet tähän, ja pian heidän oman sävellyksensä sävellykset alkoivat kuulostaa.
Vaikka ne olivatkin taitamattomia ja jäljitteleviä kappaleita, ne olivat jo omia teoksiaan. Muutettuaan ryhmän alkuperäisen nimen, joukkue meni Lontooseen - rock-musiikin pääkaupunkiin kuuluisuuden ja tunnustuksen vuoksi.
Myös täällä heidän piti esiintyä baareissa ja pienissä klubeissa, kun taas ensimmäinen menestys voidaan todeta - omistautuneen fanipiirin synty.
Samanaikaisesti esitysten kanssa äänitettiin ensimmäinen single "Crying in the Rain", jolla ryhmä ei voittanut kauan odotettua voittoa. Tämä ei kuitenkaan aiheuttanut paniikkia.
Kaverit säästivät tarvittavan summan äänittääkseen ja julkaistakseen (pienessä painoksessa) ensimmäisen täysimittaisen pitkäsoiton levyn, jonka kohtalo ei myöskään ollut kovin ruusuinen.
Syynä tähän valitettavaan vakauteen oli tuottajan, mainonnan ja myynninedistämisen puute.
Smokeyn musiikillinen nousu
Fortune hymyili edelleen itsepäisille esiintyjille. Kun he esiintyivät pienessä kahvilassa Lontoossa, he herättivät sen ajan kuuluisten tuottajien ja säveltäjien Chinnin ja Chapmanin huomion esityksellään.
He arvostivat suuresti nuorten muusikoiden esitystietoja ja heille tarjottiin holhoamista. Alku oli ryhmän nimen muutos. Näin Smokie-ryhmä ilmestyi.
Yhteisen toiminnan alussa tuottajat toimittivat uudelle ryhmälle tunnettuja hittejä, tästä oli sopimus. Jonkin ajan kuluttua tekijöiltä saatiin lausunto uuden sukupolven alusta rockmusiikissa.
Smokien nousu ja tunnustus
Tehdyn virheen parissa tehdyn kovan työn ansiosta seuraava lähes 100-prosenttisesti hänen oman sävellyksensä kappaleista koostuva levy nousi Euroopan maiden listoille.
Suurin osa Smokie-ryhmän faneista osoittautui Saksassa, missä julkaistu levy voitti kulttistatuksen.
Tutustuminen nuoriin muusikoihin
Christopher Ward Norman (laulu) syntyi perinnöllisten näyttelijöiden perheeseen. Äiti tanssi ja lauloi maakunnan näyttämöllä, isäni työskenteli tanssi- ja komediaryhmässä.
Vanhemmat olivat hyvin tietoisia show-bisneksen vaikeasta arjesta, joten he eivät vaatineet poikansa musiikillista uraa tarjoten aina tukea.
Kun tuleva tähti oli 7-vuotias, hänen isänsä antoi hänelle kitaran, joka määritti pojan kohtalon. Vanhempiensa kiertueen yhteydessä Christopher vaihtoi koulua hyvin usein, hänen piti opiskella eri puolilla Englantia.
Kun hän oli 12-vuotias, perhe muutti hänen äitinsä kotikaupunkiin Bradfordiin, missä hän tapasi tulevat Smokie-bänditoverinsa.
Alan Silson (muusikko, lauluntekijä, kitaristi) tapasi Christopherin 11-vuotiaana. Poikia yhdisti rakkaus musiikkiin, mikä johti musiikillisen ryhmän perustamiseen yhteisillä ponnisteluilla.
Terry Uttley (laulu, basso) syntyi ja kasvoi Bradfordissa. 11-vuotiaasta lähtien hän soitti kitaraa, mutta jätti opinnot. Samaan aikaan hän ei lopettanut sointujen opiskelua, hän opiskeli yksinomaan opetusohjelmasta.
Vanhemmat olettivat, että poika seuraa isänsä jalanjälkiä ja ryhtyisi kirjailijaksi. Sen sijaan nuori muusikko liittyi koulun rock-yhtyeeseen.
Peter Spencer (rumpali) on rakastanut lyömäsoittimia lapsuudesta asti. Ne kiehtoivat häntä sillä hetkellä, kun poika kuuli skotlantilaisen säkkipilliyhtyeen esityksen. Pojalla oli ensimmäinen rumpunsa 11-vuotiaana.
Hänellä oli toinen kiintymys - jalkapallo, mutta musiikki voitti. Lyömäsoittimien lisäksi Peter omisti loistavasti kitaran ja huilun.
Ryhmän luovia saavutuksia
Yhtye on kiertänyt paljon koko olemassaolonsa ajan etsien jatkuvasti uutta ääni- ja näyttämökuvassa.
Muusikoita rasittivat suuresti tehdyn sopimuksen tiukat ehdot, jotka eivät antaneet heidän osallistua itseilmaisuun ja omien suunnitelmiensa toteuttamiseen musiikin alalla. Säveltäjät antoivat ryhmälle täydellisen toimintavapauden.
Julkaistusta levystä (yhtyeen musiikillinen luovuus) tuli sensaatio ja kansainvälinen hitti. Viimeiset jännittyneet vuodet ovat kuitenkin jättäneet negatiivisen jälkensä.
Itsenäisyystaistelusta, musiikillisesta yksilöllisyydestä ja omaperäisyydestä väsyneinä muusikot päättivät kulkea omaa tietä. Ja heidän vilpittömät, sydämelliset ja avoimet laulunsa innostavat monia kuuntelijoita tänäkin päivänä.
Smokie tänään
Terry Uttley kuoli 16. joulukuuta 2021. Basisti ja Smokie-yhtyeen ainoa pysyvä jäsen kuoli lyhyen sairauden jälkeen.
Muista, että 16. huhtikuuta 2021 bändin verkkosivuille ilmestyi tieto, että Mike Craft päätti jättää Smokeyn. 19. huhtikuuta Pete Lincolnista tuli uusi laulaja. Vuonna 2010 julkaistua Take a Minutea pidetään viimeisenä albumina brittiläisen rock-yhtyeen diskografiassa.
