The Sneaker Pimps oli brittiläinen bändi, joka tunnettiin laajalti 1990-luvulla ja 2000-luvun alussa. Päätyylilaji, jossa muusikot työskentelivät, oli elektroninen musiikki. Bändin tunnetuimpia kappaleita ovat edelleen singlet ensimmäiseltä levyltä - 6 Underground ja Spin Spin Sugar. Kappaleet debytoivat maailmanlistan kärjessä. Sävellysten ansiosta muusikoista tuli maailmantähtiä.
Sneaker Pimps -kollektiivin perustaminen
Ryhmä perustettiin vuonna 1994 Hartlepoolin kaupungissa. Sen perustajat olivat Liam Howe ja Chris Korner. Kun päätös joukkueen perustamisesta oli tehty, Kelly Ali hyväksyttiin lisäksi. Hän otti päävokalistin roolin. Lisäksi kaverit ottivat bändiinsä rumpali Dave Westlaken ja kitaristi Joe Wilsonin.
Corner ja Howe ystävystyivät jo 1980-luvulla. He molemmat rakastivat kokeellista musiikkia, joten jo silloin he liittyivät duettoon FRISK ja kokeilivat aktiivisesti studiossa. Joten he julkaisivat ensimmäisen EP-albumin (pienimuotoinen julkaisu - 3-9 kappaletta) Soul of Indiscretion. Albumi luotiin suositussa trip-hop-genressä. Kaverit jatkoivat tätä harjoitusta ja alkoivat soittaa entistä aktiivisemmin hip-hop-biittien ja folkin kanssa julkaisuissa - EP FRISK ja World as a Cone.
Albumien julkaisun jälkeen (jotka kuuntelijat ja kriitikot arvostivat hyvin), molemmat muusikot allekirjoitettiin Clean Up Records -levymerkillä. Samanaikaisesti he työskentelivät DJ:nä yhdistäen Duetti Line of Flight. Kavereita kutsuttiin usein juhliin ja pieniin festivaaleihin. Lisäksi he auttoivat äänittämään musiikkia muille muusikoille.
Ryhmän kokoonpano
Vuonna 1994 toinen kiinnostus musiikillisiin kokeiluihin johti muusikot ajatukseen Sneaker Pimps -yhtyeen perustamisesta. Nimi muuten otettiin kuuluisan Beastie Boysin haastattelussa (yksi 1980- ja 1990-luvun tunnetuimmista hiphop-ryhmistä). Vuonna 1995 kaverit kutsuivat Ian Pickeringin kirjoittamaan sanoituksia debyyttialbumilleen. Pickering kirjoitti useita sanoituksia. Mutta kun Korner äänitti ne studiossa, kavereille kävi selväksi, että tämä kaikki kuulostaisi paljon paremmalta naissuorituksessa.
Joten Kelly Ali kutsuttiin päälaulajaksi (muusikot huomasivat hänet vahingossa esiintyessään yhdessä paikallisista pubeista). 6 Undergroundin tallennetun demon jälkeen kävi selväksi, että hänen äänensä oli se, mitä Korner ja Howe etsivät. Tehtyään useita demoja muusikot veivät ne Virgin Recordsin tuottajille. Yrityksen johto arvosti kappaleet suuresti. Siksi Sneaker Pimps sai pian mahdollisuuden allekirjoittaa loistava sopimus.
Ryhmän debyyttiteos ja konsertit
Ryhmä esiteltiin triona - Howe, Korner ja Ali. Loput muusikot eivät kuuluneet pääkokoonpanoon ja tukivat vain kavereita esityksissä. Debyyttialbumi Becoming X (1996) oli menestys. Kokoelman kappaleet sijoittivat pop- ja tanssimusiikkilistan kärkeen vuoden ajan.
Julkaisu tarjosi bändille loputtomasti konsertteja seuraavien kahden vuoden ajan. Tällä hetkellä muusikot eivät tehneet muuta kuin esiintyneet. Uuden musiikin luomisesta ei ollut kysymys - konsertit olivat liian uuvuttavia. Tällaisen kuormituksen taustalla ryhmässä esiintyi erimielisyyksiä. Heidän tuloksensa oli Howen lähtö kiertueen aikana.
Seuraava julkaisu, Becoming Remixed (1998), ei ollut uusi sävellys, vaan vain remix ensimmäisen levyn kappaleista. Korner ja Howe perustivat oman levy-yhtiön, Line of Flightin, ja aloittivat työskentelyn yhtyeen seuraavan studioalbumin parissa.
Laulajan vaihto
Ali oli sillä hetkellä lomalla pitkän kiertueen jälkeen, joten ensimmäiset demot äänitettiin Cornerin laululla. Prosessin aikana hän ja Howe ymmärsivät, että mieslaulu sopii nyt täydellisesti uuden albumin konseptiin. Siksi kun Ali palasi lomalta, he ilmoittivat, etteivät he enää tarvitse hänen apuaan. Myös ryhmän johtajien peloilla oli oma roolinsa tässä.
He pelkäsivät, että kuva "trip-hopista naislaululla" vahvistuisi ryhmälle. Howe tai Korner eivät halunneet tätä. Tämä on mielenkiintoinen tosiasia, kun otetaan huomioon, että useimmat musiikkiryhmät pelkäävät muuttaa ryhmän kokoonpanoa ylivoimaisen menestyksen jälkeen.
Siitä huolimatta johtajat tekivät tällaisen päätöksen, ja Kornerista tuli päävokalisti. Tällaiset muutokset eivät miellyttäneet Virgin Recordsia, joten duo joutui jättämään levy-yhtiön.
Albumi Splinter julkaistiin vuonna 1999 Clean Up Recordsin kautta. Tämän albumin myyntiä sekä yksittäisten singlejen suosiota ei voi verrata debyyttijulkaisun kysyntään. Levy otettiin erittäin kylmästi vastaan. Siitä huolimatta ryhmä Sneaker Pimps alkoi työskennellä kolmannen levyn luomiseksi. Jälleen kerran uusi levy-yhtiö Tommy Boy Records valittiin julkaisemaan Bloodsport. Ja taas oli epäonnistuminen, kriitikkojen ja kuuntelijoiden epäilyttävät lausunnot. Siitä huolimatta Howe ja Korner ovat edelleen kysyttyjä kirjoittajina ja auttavat muita artisteja luomaan kappaleita.
Sneaker-parittajat tänään
Vuonna 2003 yritettiin äänittää neljäs levy, mutta sen julkaisua ei tapahtunut. Julkaisemattoman albumin kappaleita voitiin myöhemmin kuulla Cornerin IAMX-sooloprojektissa. Siitä lähtien Corner ja Howe ovat työskennelleet yhdessä ajoittain. Edellisen kerran huhut uudesta Sneaker Pimps -albumista ilmestyivät vuonna 2019, kun muusikot työskentelivät tosissaan kappaleiden äänittämisen parissa.
