Soft Machine -tiimi perustettiin vuonna 1966 englantilaisessa Canterburyn kaupungissa. Sitten ryhmään kuuluivat: solisti Robert Wyatt Ellidge, joka soitti koskettimia; myös laulaja ja basisti Kevin Ayers; lahjakas kitaristi David Allen; toinen kitara oli Mike Rutledgen käsissä. Robert ja Hugh Hopper, joka palkattiin myöhemmin basistiksi, soittivat David Allenin kanssa Mike Rutledgen johdolla. Sitten niitä kutsuttiin "Wilde Flowers".
Perustamisestaan lähtien musiikkiryhmä on ollut erittäin suosittu Englannissa ja voitti nopeasti yleisön rakkauden. He olivat kuuluisan UFO-klubin kysytyin bändi. Samaan aikaan äänitettiin ensimmäinen sävellys "Love Makes Sweet Music", joka julkaistiin paljon myöhemmin.
Muusikot soittivat Euroopan maissa. Eräänä päivänä vuonna 1967, kun David Allen palasi kiertueelta, häntä ei päästetty Englantiin. Sitten joukkue jatkoi esiintymistään triona.
Muutokset Soft Machinen koostumuksessa
Pian löysi uuden kitaristin Andy Summersin, mutta hänen ei ollut tarkoitus jäädä sinne pitkään. Vuonna 68 Soft Machinesta tuli pääosa Jimi Hendrixin (Jimi Hendrix Experience) esityksessä Yhdysvalloissa. Tällä kiertueella yhtye pystyi luomaan debyyttilevynsä "The Soft Machine" Amerikassa.
Lyhyen ajan kuluttua bassokitaristi Kevin Ayers jätti yhtyeen, mikä aiheutti musiikkiryhmän hajoamisen. Hugh Hopperin manageri korvasi Kevinin ja auttoi bändiä tekemään toisen albuminsa, Volume Two (1969).
Nyt Soft Machinessa on epätavallinen psykedeelinen soundi. Siitä kehittyi myöhemmin eri muoto, nimeltään Jazz Fusion, Brian Hopperin saksofonin ansiosta.
Kultaisen koostumuksen pehmeä kone
Nykyiseen trioon lisättiin neljä puhallinsoittimia soittavaa osallistujaa. Kaikkien muusikoiden muutosten jälkeen muodostui kvartetti, jonka kaikki muistivat hyvin. Elton Dean valittiin saksofonistiksi. Hän täytti kokoonpanossa olevan aukon, jolloin ryhmä lopulta muodostui.
Kolmas ja neljäs levy nauhoitettiin, "Third" (1970) ja "Fourth" (1971). Niiden luomiseen osallistuivat kolmannen osapuolen rock- ja jazzartistit Lyn Dobson, Nick Evans, Marc Charig ja muut. Neljännestä levystä tuli akustinen.
Jokaista muusikkoa voidaan kutsua oman alansa ammattilaiseksi, mutta näkyvin hahmo oli Rutledge, joka piti koko tiimin kasassa. Hänellä oli kyky säveltää uskomattomia sävellyksiä, miksata sovituksia ja lisätä ainutlaatuisia improvisaatioita. Wyattilla oli lumoava laulu ja poikkeukselliset rumputaidot, Dean soitti ainutlaatuisia saksofonisooloja ja Hopper loi yleisen avantgarde-tunnelman. Yhdessä he muodostivat tiiviin ja täysipainoisen ryhmän, joka oli ainutlaatuinen kaikilta osin.
Kolmas albumi julkaistiin uudelleen 10 vuoden ajan, ja siitä tuli korkein arvosana kaikkien muusikoiden teosten joukossa.
Ryhmä pinnalla
70-vuotiaana Wyatt päätti lähteä ryhmästä, mutta onnistui palaamaan hetkeksi. Kaverit äänittävät albumia "Five", ja sen jälkeen solisti lähtee edelleen. Parin kuukauden kuluttua Dean seuraa perässä. Myöhemmin he pystyivät kokoontumaan entisten jäsenten kanssa toiselle levylle, "Six", joka julkaistiin vuonna 1973.
Pian tämän levyn julkaisun jälkeen Hopper lähtee ja sähköbassoissa vahva Roy Babbington asetetaan hänen tilalleen. Nyt kokoonpanoon kuuluivat Mike Rutledge, Roy Babbington, Karl Jenkins ja John Marshall. Vuonna 1973 he äänittivät studio-CD:n "Seven".
Seuraava albumi julkaistiin vuonna 1975 nimellä "Bundles", joka luotiin jo uuden kitaristin Alan Holdsworthin kanssa. Hän teki instrumentistaan keskeisen aseman koko soundissa. Seuraavana vuonna John Edgeridge otti hänen paikkansa ja julkaisi levyn "Softs". Soft Machinesta erottuaan viimeinen perustajista, Rutledge, lähtee.
Sitten ryhmään kutsuttiin useita muusikoita: bassokitaristi Steve Cook, Alan Wakeman - saksofoni ja Rick Sanders - viulu. Uusi kokoonpano luo albumin "Alive and Well", mutta soundi ja yleinen tyyli eivät enää olleet samat kuin ennen.
Klassinen Soft Machine -soundi ja -tyyli tuotiin myöhemmin takaisin vuoden 81 Cockaynella, jossa esiintyvät Jack Bruce, Alan Holdsworth ja Dick Morris saksofonissa. Myöhemmin Jenkins ja Marshall osallistuivat yhtyeen konsertteihin ilman mahdollisuutta jäädä bändiin.
Ryhmä nyt
Kaikki tallenteet yhtyeen konserteista on julkaistu tavalla tai toisella eri laatuisina vuodesta 1988 lähtien. Vuonna 2002 oli kiertue nimeltä "Soft Works", johon osallistuivat Hugh Hopper, Elton Dean, John Marshall ja Allan Holdsworth.
Bändi muutti nimensä "Soft Machine Legacyksi" vuonna 2004, ja hän äänitti vielä neljä albumia samalla tyylillä kuin ennen. "Live in Zaandam", "Soft Machine Legacy", "Live at the New Morning" ja "Steam" olivat hyvä jatko tämän bändin vanhoille perinteille.
Graham Bennett julkaisi kirjansa vuonna 2005. Hän kuvaili legendaarisen musiikkiryhmän elämää ja työtä.
