Summer Walker on Atlantassa asuva laulaja-lauluntekijä, joka on saavuttanut suosionsa viime aikoina. Tyttö aloitti musiikillisen uransa vuonna 2018. Summer tuli tunnetuksi verkossa kappaleistaan Girls Need Love, Playing Games ja Come Thru. Esiintyjän lahjakkuus ei jäänyt huomaamatta. Taiteilijat kuten urossorsa, London on da Track, Bryson Tiller, 21Savage, Jhene Aiko ja paljon muuta. Vuonna 2019 Summer Walkerista tuli ensimmäinen naisartisti, jonka debyyttialbumi nousi R&B-listan kärkeen ensimmäisellä julkaisuviikolla.
Summer Walkerin elämä ennen suosiota
Taiteilijan koko nimi kuulostaa Summer Marjani Walkerilta. Hän syntyi 11. huhtikuuta 1996 amerikkalaisessa Atlantan kaupungissa Georgian osavaltiossa. Hänen äitinsä on amerikkalainen ja isä Lontoosta. Summer osallistui North Springs High Schooliin Fulton Countyn alueella. Koska tyttö oli yksi harvoista afroamerikkalaisista koulussa, hän kutsuu itseään "itsejulistautuneeksi introvertiksi".
”En oikeastaan puhunut luokkatovereilleni ja muille koulun opiskelijoille. He pitivät minua outona ja kertoivat siitä minulle koko ajan ”, esiintyjä muistelee.
Hän löysi itsensä kuitenkin musiikista. Joka päivä koulusta kotiin palattuaan Summer oppi soittamaan kitaraa, kuunteli Musiq Soulchildia tai klassisen musiikin CD-levyjä, jotka pianonsoiton opettaja oli antanut hänelle. Hieman myöhemmin tyttö jatkoi äänitekniikan opiskelua yliopistossa. Teinivuosinaan Walker myös äänitti covereita suosituista kappaleista ja julkaisi ne YouTubeen. Luovimmat vaikutteet tyttöön olivat Jimi Hendrix, Erica Badu ja Amy Winehouse.
”Musiikki on aina ollut elämässäni. Äitini kuunteli usein joitain vanhoja lauluja, kun olin iso, ne kirjaimellisesti ympäröivät minua. Silloin rakastuin tunteeseen, jonka sain musiikista. Tämä on minulle vakava harrastus jo pienestä pitäen”, laulaja sanoo.
Ennen ammatillisen musiikin aloittamista Summer työskenteli kaksi vuotta siivoojana ja tanssijana strippiklubissa. Samanaikaisesti hän oppi soittamaan kitaraa YouTube-tunteista.
”Elämäni on muuttunut dramaattisesti puolessatoista vuodessa. Vuosi sitten työskentelin siivoojana ja riisuin. Nyt olen lähes taloudellisesti vapaa. Maksoin melkein kaiken talosta ja autosta, ja kaikki on sinun ansiota. Kiitos ”, laulaja kirjoitti Instagramissaan.
Summer Walkerin musiikillisen uran alku
Summer julkaisi jonkin aikaa kappaleitaan SoundCloudissa. Hänet alettiin huomata sen jälkeen, kun hänen kappaleensa Session 32 julkaistiin SoundCloudissa huhtikuussa 2018. Ensimmäisten kuukausien aikana laulu keräsi yli 1.5 miljoonaa suoratoistoa. Yhä enemmän uusia tilaajia alkoi tulla tytön tileille sosiaalisissa verkostoissa. Vuonna 2018 Love Renaissance -levy-yhtiön johtaja huomasi Summerin Atlantassa. Yrityksen johto piti esiintyjän työstä ja tarjosi hänelle yhteistyötä.
Walker ei kieltäytynyt ja julkaisi jo lokakuussa 2018 ensimmäisen mixtapensa Last Day of Summer. Albumi nousi Billboard 44 -listalla sijalle 200 ja Yhdysvaltain R&B-listalla sijalle 25. Albumi koostuu 12 kappaleesta, joista yksi on single Girls Need Love, joka nousi Billboard Hot R&B Songs -listan top 10:een. Kappale kiinnitti räppäri Draken huomion ja hän kutsui hänet nauhoittamaan kappaleesta remixin, jonka he julkaisivat helmikuussa 2019.
Ensimmäinen studioalbumi Summer Walker julkaistiin
Vuonna 2019 Summer Walker julkaisi ensimmäisen studioalbuminsa Over It. Pari päivää ennen julkaisua laulaja asensi levyn mainostamiseksi yleisöpuhelimet useisiin Yhdysvaltain kaupunkeihin, jotka maalattiin kannen värillä. Levyä kuunnellaksesi piti kirjoittaa laitteeseen erityinen puhelinnumero. Albumi sisälsi singlet Playing Games, Stretch You Out ja Come Thru. Soolokappaleiden lisäksi voit kuulla kappaleita, joissa vierailevat Bryson Tiller, Usher, 6lack, PartyNextDoor, A Boogie wit da Hoodie ja Jhené Aiko.
Albumia tehdessään Summer sanoi: ”Kirjoitin monet kappaleet menneiden kokemusten perusteella. Olen kerännyt näitä kappaleita pitkään. Jätin tuotantoprosessin kokonaan tuottajalleni. Pyydettiin myös tekemään jotain, mikä hänen mielestään voisi parantaa ääntä. Kirjoittaminen on minulle hyvin henkilökohtaista. Musiikin ja sanojen täytyy kulkea lävitseni. Joten Over It on vain elämänkokemusteni huipentuma."
Over It nousi Billboard 200 -listan toiseksi viikko julkaisunsa jälkeen. Albumi voitti 2020 Soul Train Music Awards -palkinnon ja oli myös vuoden 2020 striimatuin naisten R&B-albumi.
Summer Walkeria koskeva kiista
Koronaviruspandemian aikana laulajan fanit syyttivät häntä rasismista ja muukalaisvihasta. Kesän aikana Summer jakoi Instagramissaan videon, jonka väitettiin näyttävän kiinalaisten levittävän virusta tarkoituksella. Videolla oli otsikko "Ihmiset Kiinassa nähtynä koronaviruksen leviämisen taustalla väestön keskuudessa". Mutta itse asiassa video oli kaksi vuotta vanha, eikä sillä ole mitään tekemistä viruksen kanssa.
Fanit tiesivät heti, että se oli väärennös. On syytä huomata, että esiintyjä lisäsi videon kuvatekstiksi: "Tämä on jonkinlaista hölynpölyä." Video herätti kuitenkin edelleen suuttumusta tilaajien keskuudessa.
Lopulta Instagram-tarinoissaan laulaja reagoi negatiiviseen suuntaansa, mutta suututti tilaajia vain entisestään. ”Ihmiset ovat niin tyhmiä, että he sanovat, että olen rasisti ja tämä video on tehty kauan sitten. Olipa se 20 vuotta sitten tai nyt, se näyttää karulta. Minulle ei ole väliä, tekikö sen musta, valkoinen, keltainen vai vihreä, se on silti inhottavaa”, hän kirjoitti. Laulaja kieltäytyi myös julkisesti pyytämästä anteeksi kaikilta, jotka voisivat loukkaantua videosta.
Summer Walkerin henkilökohtainen elämä
Laulaja seurustelee räpparin, lauluntekijän ja tuottajan London On Da Trackin kanssa. Summer ja Lontoo alkoivat seurustella vuonna 2019, kun hän auttoi häntä levyttämään Over It. Lontoo osallistui myös singlen Playing Games syntymiseen, joka esitti Destiny's Child's Say My Name -kappaleen.
Summerin ja Lontoon suhteet monimutkaistuivat jossain vaiheessa ja pari erosi useaan otteeseen. Huhtikuussa 2020 Walker kirjoitti Instagram-viestissä: ”Virallisesti sinkku. Loppujen lopuksi et välitä itsestäsi. Tämä on ehdoton minimi minulle."
Muutamaa kuukautta myöhemmin Summer ilmoitti sosiaalisessa mediassa, että hän ja London On Da Track odottavat ensimmäistä lastaan. Maaliskuun 2021 lopussa pariskunnalle syntyi tyttö. Vanhemmat eivät ole vielä paljastaneet vauvan oikeaa nimeä, sosiaalisissa verkostoissa he kutsuvat häntä hellästi "Prinsessa Bubblegum".
