Blues Amerikkalainen tyttöryhmä The Shirelles oli erittäin suosittu viime vuosisadan 1960-luvulla. Se koostui neljästä luokkatoverista: Shirley Owens, Doris Coley, Eddie Harris ja Beverly Lee. Tytöt ryhmittyivät osallistuakseen heidän koulussaan järjestettävään lahjakkuusshowhun. Myöhemmin he esiintyivät menestyksekkäästi käyttämällä epätavallista kuvaa, jota kuvattiin kontrastiksi naiivin lukiolaisen ulkonäön ja heidän esiintymistensä säädyttömän seksuaalisten teemojen välillä.
Heitä pidetään naismusiikkiryhmien genren perustajina. Ne eroavat toisistaan siinä, että sekä valkoinen että musta yleisö tunnistaa ne. Shirellit ovat menestyneet musiikillisen uransa alusta lähtien, osallistuneet aktiivisesti erilaisiin rotusyrjinnän vastaisiin liikkeisiin ja voittaneet monia palkintoja.
Ryhmä valittiin Rock and Roll Hall of Fameen. Rolling Stone -lehden ansiosta hänet sisällytettiin vuoden 100 2004 kuuluisan taiteilijan listalle. Sama painos sisälsi parhaiden kappaleiden listalle kappaleet Will You Love Me Tomorrow ja Tonight's the Night.
The Shirellesin varhainen ura
Bändin syntymävuotena pidetään vuotta 1957. Juuri tähän aikaan luokkatoverit Shirley, Doris, Eddie ja Beverly päättivät osallistua koulun lahjakkuuskilpailuun Passaicissa, New Jerseyssä. Menestyksekäs esitys johti siihen, että Tiara Records kiinnostui heistä. Aluksi tytöt eivät ajatellut musiikillista uraa eivätkä kiirehtineet vastaamaan kutsuun. Myöhemmin he sopivat tapaamisesta ja aloittivat työskentelyn kutsuen yhtyettä The Shirellesiksi.
Ensimmäinen julkaistu kappale, I Met Himon a Sunday, oli välitön menestys ja siirtyi paikallislähetyksestä kansalliseksi noustaen listan sijalle 50. Tiara Recordsista tytöt muuttivat Decca Recordsiin sopimuksella. Yhteistyö ei ollut täysin onnistunut, ja Decca Records kieltäytyi jatkamasta yhteistyötä ryhmän kanssa.
Tunnustus ja menestys
Palattuaan entiseen tuottajaan, nuoret laulajat jatkoivat vanhojen sinkkujen julkaisemista ja uusien työstämistä. Tunnettu lauluntekijä Luther Dixon auttoi tuottamaan singlen Tonight's the Night, joka nousi sijalle 1960 vuonna 39. Seuraavan kappaleen kirjoittivat puolisot Jerry Goffin ja Carole King. Kappale oli nimeltään Will You Love Me Tomorrow, ja Billboard-lehden nimi oli ykköshitti.
Vuonna 1961 julkaistiin albumi Tonight's the Night, joka sisälsi aiemmin tallennettuja sävellyksiä. Tytöt alkoivat sitten työskennellä läheisessä yhteistyössä suositun radiojuontaja Murray Kaufmanin kanssa WINS-radiossa New Yorkissa. Heidän kappaleensa kuulostivat entistä useammin ja sijoittivat johtavia paikkoja esiintyjälistalla. Ja nuoret taiteilijat yrittivät matkia heitä.
Seuraavien kahden vuoden aikana laulajat jatkoivat aktiivista esiintymistä ja uusien sävellysten nauhoittamista huolimatta siitä, että Shirley Owens ja Doris Coley pitivät tauon henkilökohtaisen elämänsä järjestelyn vuoksi. Vuosi 1963 oli bändille erittäin kiireinen vuosi. Kappale Foolish Little Girl pääsi 10 parhaan R&B-artistin joukkoon ja sillä oli pieni rooli komediassa It's a Mad, Mad, Mad, Mad World.
Samana vuonna he erosivat levy-yhtiöstään, kun he saivat tietää, että tiliä, jolla heidän palkkionsa piti säilyttää aikuisuuteen asti, ei ollut olemassa. Sitten olivat tuomioistuimet, jotka päättyivät vasta kahden vuoden kuluttua.
Shirellien vuodet
1960-luvun lopulla Shirelles alkoi laskea suosiotaan. Tämä johtui brittiläisten esiintyjien menestyksestä: The Beatles, The Rolling Stones jne. Lisäksi ilmestyi monia naisryhmiä, jotka tekivät tytöistä kilpailun arvoisia.
Tytöille ei ollut helppoa työskennellä, sillä heillä oli edelleen sopimus levytysstudioidensa kanssa, eivätkä he voineet tehdä yhteistyötä muiden kanssa. Sopimus yrityksen kanssa päättyi vasta vuonna 1966. Sen jälkeen nauhoitettiin kappale Last Minute Miracle, joka nousi 99. sijalle listoilla.
Kaupalliset epäonnistumiset johtivat bändin hajoamiseen vuonna 1968. Ensin Kolya lähti ja päätti omistaa aikansa perheelleen. Kolme jäljellä olevaa jäsentä jatkoi työtään ja äänitti useita kappaleita. 1970-luvun alussa he järjestivät useita kiertueita, joissa he esittivät vanhoja sävellyksiä. Coley palasi vuonna 1975 ottaakseen Owensin tehtävät solistina, kun hän päätti esiintyä soolona.
Eddie Harris kuoli vuonna 1982 esiintyessään yhdessä konserteista. Kuolema tapahtui sydänkohtauksen seurauksena Atlantassa, Hyatt Regency -hotellissa.
Shirellit nyt
Tällä hetkellä ryhmän aiempaa kokoonpanoa ei ole olemassa, koska sen jäsenet esiintyvät erikseen. Itse brändin osti Beverly Lee. Hän on rekrytoinut uusia jäseniä ja kiertää vanhalla nimellään. Shirley Owens esiintyy esityksessä ja kiertueella uudella nimellä Shirley Alston Reeves ja The Shirelles. Doris Coley kuoli helmikuussa 2000 Sacramentossa. Kuolinsyy oli rintasyöpä.
Shirellit jättivät kirkkaan jäljen musiikin maailmaan. Hän on voittanut monia palkintoja ja palkintoja. Heidän kotikaupungissaan kadunosuus, jossa on koulu, jossa he opiskelivat, on nimetty uudelleen Shirelles Boulevardiksi. Yhtyeen historiaa kerrotaan musikaalirevyyssä "Vauva, se olet sinä!".
