Anthony Dominic Benedetto, joka tunnetaan paremmin nimellä Tony Bennett, syntyi 3. elokuuta 1926 New Yorkissa. Perhe ei elänyt ylellisyydessä - isä työskenteli elintarvikekauppiaana ja äiti harjoitti lasten kasvattamista.
Tony Bennettin lapsuus
Kun Tony oli 10-vuotias, hänen isänsä kuoli. Ainoan elättäjän menetys ravisteli Benedetton perheen omaisuutta. Anthonyn äiti meni ompelijaksi töihin.
Tänä vaikeana aikana Anthony aloitti musiikillisen uransa. Setä Tony työskenteli stepptanssijana Vaudevillessä. Hän auttoi poikaa "murtautumaan" paikallisten baarien muusikoiden joukkoon.
Kaunis ääni ja innostus antoivat nuorelle Tonylle ansaita. Hän jopa puhui uuden sillan avajaisissa. Anthony seisoi kaupungin pormestarin vieressä.
Rakkaus musiikkiin on aina hallinnut talossa. Anthonyn vanhempi veli lauloi kuuluisassa kuorossa, ja hänen vanhempansa tekivät päivittäiset levyt Frank Sinatrasta, Al Jolsonista, Eddie Cantorista, Judy Garlandista ja Bing Crosbysta.
Nuoren miehen harrastukset
Laulamisen lisäksi Tony Bennett oli kiinnostunut piirtämisestä. Juuri tämän taiteen muodon hän valitsi koulutusprofiiliksi. Poika tuli taideteollisuuskorkeakouluun, jossa hän opiskeli vain kaksi vuotta. Hän tajusi, että hänen kutsumuksensa ei ollut maalausteline, vaan näyttämö.
Bennett keskeytti koulun, mutta ei vain halun laulaa, vaan myös perheen vuoksi. Hän työskenteli tarjoilijana italialaisessa ravintolassa tukeakseen äitiään. Vapaa-ajallaan Tony Bennett esiintyi amatöörimusiikkiesityksissä.
Taiteilijan polku musiikilliseen mainetta
Anthony varttui toisen maailmansodan taustalla. Tony erottui pasifistisista näkemyksistä, verenvuodatus ei ollut ollenkaan lähellä häntä. Hän kuitenkin tiesi velvollisuudestaan, joten vuonna 1944, kun hän täytti 18, hän puki ylleen sotilaspuvun ja meni rintamaan. Tony pääsi jalkaväkiin. Nuori mies taisteli Ranskassa ja Saksassa. Edessä Bennett sai työpaikan sotilasbändissä, jossa hän pystyi näyttämään kykyjään.
Vuonna 1946, kun Anthony palasi kotiin, hän päätti kehittää musiikillisen uran. Hän tuli ammattilaulukouluun American Theatre Wingissä.
Laulajan ensimmäinen työpaikka oli Astoria-hotellin kahvila. Täällä hänelle maksettiin vähän, joten kaveri työskenteli myös hissinhoitajana laitoksessa.
Anthony ymmärsi, että laulaja tarvitsi tilavan ja mieleenpainuvan nimen. Hän valitsi salanimen Joe Bari. Hänen kanssaan hän esiintyi lavalla, osallistui televisio-ohjelmiin, jopa lauloi duetossa kuuluisien esiintyjien kanssa. Anthonyn ura kehittyi. 1940-luvun lopulla hän tunsi olonsa itsevarmaksi muusikkona ja palkkasi jopa oman managerinsa.
Kohtalon lahja oli Anthonyn tuttavuus koomikko Bob Hopen kanssa. Kuuluisa näyttelijä huomasi Tonyn lahjakkuuden yhdessä Pearl Baileyn avausesityksistään. Bob kutsui Tonyn varieteeensa. Hakiessaan vuonna 1950 Anthony muutti salanimensä Tony Bennettiksi.
Tällä nimellä hän äänitti demoversion Boulevard of Broken Dreamsista ja antoi sen Columbia Recordsin johtajalle. Hän alkoi julkaista hittejä. Hänen balladinsa Why of You nousi Yhdysvaltain listan kärkeen.
Tony Bennettin suosion lasku
1960-luvun loppua leimasi musiikillisen aikakauden muutos. Rockmuusikot alkoivat olla kaikkien kaavioiden johtavissa paikoissa. Vuonna 1968 hänen albuminsa Snowfall / The Tony Bennett Christmas Album saavutti viimeisen kerran sijan 10.
Tony Bennett kokeili äänitysstudion johdon luvalla itseään uudessa genressä. Hän levytti nykyaikaista pop rockia. Kokeilu ei kuitenkaan onnistunut. Tony laulaa tämän päivän suuria hittejä! osui vain toiselle satalle popalbumille.
Vuonna 1972 Tony Bennett jätti Columbia-levymerkin. Epäonnistunut kokemus yhteistyöstä muiden tuottajien kanssa pakotti Tonyn avaamaan oman levy-yhtiön Improv. Yritys kesti alle 5 vuotta ja lopetti toimintansa taloudellisten ongelmien vuoksi.
Tähän mennessä 50-vuotias taiteilija ei tarvinnut esittelyä. Hän keräsi täydet salit "faneja" osumatta huippuradioasemiin. Tällä kertaa Bennett palasi nuoruuden intohimoonsa - maalaamiseen. Vuonna 1977 Bennett avasi ensimmäisen yksityisnäyttelynsä Chicagossa ja kaksi vuotta myöhemmin Lontoossa.
Uusi kierros Tony Bennettin uralla
1980-luvulla uusien julkaisujen määrä väheni huomattavasti. Kuuntelijat alkoivat palata vanhaan hyvään popmusiikkiin jazz-elementeillä. Vuonna 1986 Bennett uudisti yhteistyönsä Columbia-levy-yhtiön kanssa ja tuotti popstandardien albumin The Art of Excellence.
Hän omisti kappaleensa jazzlaulaja Mabel Mercerille. Ensimmäistä kertaa kymmeneen vuoteen Tony Bennett nousi jälleen listalle. Anthony aloitti taas albumien tekemisen.
Vuonna 1994 Bennett sai Grammy-gaalassa kaksi palkintoa vuoden albumista ja parhaasta perinteisestä poplaulajasta. Tässä Grammy-gaalassa Bennett voitti vielä neljä kertaa.
Tony Bennett: perhe-elämä
Anthony Benedetto on ollut naimisissa kolme kertaa. Hänen ensimmäinen vaimonsa oli Patricia Beach vuonna 1952. Rakastajat tapasivat konsertissa klubissa. Pariskunta vietti häät kaksi kuukautta tapaamisen jälkeen. Pari asui yhdessä 19 vuotta ja kasvatti kaksi poikaa: Dae ja Danny.
Avioliitto hajosi Tonyn uuden romanssin vuoksi. Välittömästi Patriciasta erottuaan Bennett meni naimisiin Sandra Grantin kanssa. He asuivat vuoteen 2007 asti. Sandra synnytti Tonyn tyttäret: Antonian ja Joannan. Tony solmi uuden avioliiton entisen yhteiskuntaopin opettajan Susan Crow'n kanssa. He asuvat edelleen yhdessä, mutta heillä ei ole lapsia.
Tony Bennett sanoi haastattelussa, että yksi elämä ei riitä hänelle toteuttamaan kaikkia unelmiaan. Jää vain odottaa muusikon uusia luovia luomuksia.
