Amerikkalainen laulaja Tori Amos on venäjänkielisen kuuntelijan tiedossa lähinnä singleistä Crucify, A Sorta Fairytale tai Cornflake Girl. Ja kiitos myös Nirvanan Smells Like Teen Spiritin pianokoveriksi. Ota selvää, kuinka hauras punatukkainen tyttö Pohjois-Carolinasta onnistui valloittamaan maailmannäyttämön ja tulla yhdeksi aikansa kuuluisimmista esiintyjistä.
Lapsuus ja nuoruus Tori Amos
Tori Amos syntyi 22. elokuuta 1963 pikkukaupungissa Newtonissa (Catoba County, North Carolina, USA). Tuleva pianisti virtuoosi alkoi hallita suosikkiinstrumenttiaan hyvin varhain. Vauva Myra Ellen Amos otti ensimmäisen kosketinsointunsa, kun hän ei ollut vielä 3-vuotias. Torin isä oli paikallisen metodistikirkon pappi, joten muutaman vuoden kuluttua tyttö lauloi kirkon kuorossa.
5-vuotiaana tuleva tähti kirjoitti musiikkiopintoja ja voitti kilpailun paikasta Rockvillen konservatorion musiikkikoulussa. Ihanteellinen opiskelijaihmelapsi ei kuitenkaan onnistunut. 10-vuotiaana Tori kiinnostui rock and rollin rytmeistä ja oppiminen jäi hieman taustalle. Opiskelijalta riistettiin stipendi, mutta tämä ei todellakaan haitannut häntä. Muutamaa vuotta myöhemmin Amos astui Richard Montgomery Collegeen. Sitten hän alkoi kirjoittaa ensimmäisiä rock-balladejaan kulttibändi Led Zeppelinin innoittamana.
Torin isä ei pelännyt, ettei hänen tyttärensä voisi saada konservatorion tutkintotodistusta. Päinvastoin, hän tuki tulevaa laulajaa kaikissa pyrkimyksissä ja jopa lähetti hänen demoja suosittuihin studioihin. Suurin osa näistä viesteistä jäi vastaamatta. Samaan aikaan nuori laulaja alkoi esiintyä paikallisissa baareissa ja kahviloissa.
Ensimmäinen kappale
Vähän ennen valmistumistaan Tori nauhoitti veljensä Miken kanssa kappaleen Baltimore samannimiseen laulukilpailuun. Sen voittajaesitys vuonna 1980 avasi nuorelle laulajalle tien musikaaliin Olympus. Sitten tyttö muutti nimensä ytimekkäämmäksi - Tori Amos.
Torin tie kuuluisuuteen osoittautui kuitenkin kivisemmäksi kuin monet muut hänen sukupolvensa tähdet. 21-vuotiaana tyttö muutti Los Angelesiin, esiintyi paikallisissa baareissa, ravintoloissa ja jopa homoklubeissa. Puolet laulajan ohjelmistosta koostui sitten cover-versioista Joni Mitchellin, Bill Withersin ja Billie Holidayn hitteistä.
Teatteripiirissä koulusta asti ollut Tori kehitti näyttelijäkykyä itsessään. Taidot olivat hyödyllisiä aikuiselämässä - Los Angelesissa tyttö näytteli aika ajoin mainoksissa. Yhdessä castingissa laulajan polut risteytyvät jopa Sex and the City -sarjan tulevan tähden Sarah Jessica Parkerin kanssa, joka ei myöskään ollut vielä suosittu.
Tori Amosin ensimmäiset albumit
Vuonna 1985 Tory päätti äänittää debyyttialbuminsa. Tätä varten hän kokosi yhtyeen Y Kant Tori Readin, allekirjoitti sopimuksen Atlantic Recordsin kanssa ja tuotti albumin itsenäisesti. Valitettavasti ihme ei tapahtunut - kriitikot ja yleisö kritisoivat pitkää peliä. Taiteilija ei pitkään aikaan voinut toipua epäonnistumisesta, joka rikkoi kaikkia hänen suunnitelmiaan.
Laulajan mukaan välillä hän koki menettäneensä tarkoituksensa eikä tiennyt miksi kirjoittaa musiikkia. Tilanteen "pelasti" osittain se, että kuuden albumin sopimus sidoi hänet studioon, joten Amos tarttui jälleen luovuuteen.
Miksi debyyttialbumista ei tullut menestystä? 1990-luvulla rock, grunge, dance-pop ja rap olivat suosittuja, ja niiden taustaa vasten pianoa soittava lahjakas tyttö ei vaikuttanut omaperäiseltä. Ehkä Toryn studiopomoja ohjasivat samanlaiset perustelut, kun he hylkäsivät laulajan toisen levyn luonnokset. Sen jälkeen Amos kokosi uuden muusikkoryhmän ja kirjoitti materiaalin kokonaan uudelleen.
Toinen albumi osoittautui eräänlaiseksi kokoelmaksi tunnustuksia monista ja tärkeistä asioista. Linjoissaan Amos pohdiskeli uskoa ja uskontoa ja tuli itsekseen ihmisenä. Ja jopa kosketti seksuaalisen väkivallan aihetta - ongelmaa, jonka hän kohtasi asuessaan Los Angelesissa. Doug Morris (Atlantic Recordsin johtaja) hyväksyi materiaalin, mutta päätti olla osoittamatta liikaa rahaa laulajan "promootioon" hänen kotimaassaan keskittyen hänen "promootioon" Isossa-Britanniassa. Päätös osoittautui oikeaksi.
Vuonna 1991 Tori muutti Lontooseen ja äänitti nelikappaleisen EP:n Meand a Gun. Uuden EP:n tueksi laulaja antoi useita haastatteluja ja esityksiä, Tori Amosin nimi kuuluu vielä useammin Lontoon yleisölle. Amoksen kappaleet olivat brittiläisen hittiparaatin 50 parhaan joukossa, ja niitä alettiin tilata radiosta. Voiton innoittamana laulaja palasi Yhdysvaltoihin.
Pienet maanjäristykset ja ristiinnaulitseminen
Vuonna 1992 Amosin sooloalbumi Little Earthquakes julkaistiin. Sen mainostamiseksi Atlantic Records käytti hyväksi todettua järjestelmää ja aloitti myynnin ensin Lontoossa ja jonkin ajan kuluttua Yhdysvalloissa. Ammattituottajien oikealla esittelyllä kriitikot ottivat albumin paljon lämpimämmin vastaan, puhumattakaan yleisöstä. Little Earthquakesin kappaleet nousivat Ison-Britannian 20 parhaan joukkoon ja Yhdysvaltojen 50 parhaan joukkoon. Amos kokosi konsertteihin entistä suuremman ministeriyleisön.
Avoimuus, vilpittömyys ja ilmekkyys nousivat 1990-luvulla tärkeimmiksi komponenteiksi, joille Torin tyyli perustui. Crucifyn rock-coverversioita sisältävällä minilevyllä laulaja työskenteli hieman "seksikäs-rehellisen" esityksen tyyliin. Mutta tämän ansiosta kappaleista tuli entistä suositumpia.
Samana vuonna 1992 Amos viimeisteli albumin Under the Pink, joka nousi Britannian pop-listan kärkeen. Sitä myytiin ympäri maailmaa miljoonan kappaleen levikkinä ja taiteilija sai Grammy-ehdokkuuden.
Pojat Pelelle ja myöhemmät työt
Yhden epäonnistuneen romaanin jälkeen laulaja päätti rentoutua Havaijilla, missä hän kiinnostui tulivuoren jumalattaren Pelen kulista. Boys for Pele -albumin pääidea syntyi tuolloin. Vaikka itse albumi äänitettiin vasta jonkin aikaa myöhemmin ja jo Irlannissa.
Levy, joka sai ensi-iltansa vuonna 1996, osoittautui yhdeksi laulajan uran menestyneimmistä. Provokatiivisia, vihaa ja kärsimystä täynnä olevia, mutta hyvin hillitysti esitettyjä kappaleita täydentää tyylikäs ja epätyypillinen populaarimusiikin instrumentaali, johon on lisätty klavikordia, säkkipilliä ja jopa kirkonkelloja.
Keväällä 1998 julkaistiin neljäs albumi From the Choirgirl Hotel, jonka arvovaltainen brittijulkaisu Q nimesi vuoden parhaaksi levyksi. Myöhemmin laulaja ei lopettanut rohkeita musiikillisia kokeiluja. Näitä ovat tupla-LP To Venus and Back ja "mies" -kappaleet naisista Strange Little Girls.
Vuonna 2002 Tori esiintyi Epic / Sonyn suojeluksessa. Hän äänitti sooloalbumin, Scarlet's Walk, inspiraationa syyskuun 11. päivän 2001 traagisista tapahtumista. Vuoteen 2003 asti Amos esiintyi aktiivisesti ja teki valtavia voittoja levyjensä myynnistä.
Viimeisin studioalbumi on Native Invader, joka julkaistiin vuonna 2017. Yhteensä laulaja julkaisi uransa aikana 16 täyspitkää levyä. Amos jatkaa aktiivisesti kiertämistä ja ilahduttaa yleisöä unohtumattomilla live-esiintymillä.
