"Olisi vaikea löytää neljää mukavampaa ihmistä", sanoo Niall Stokes, irlantilaisen suositun Hot Pressin toimittaja.
"He ovat älykkäitä tyyppejä, joilla on vahva uteliaisuus ja jano tehdä positiivinen vaikutus maailmaan."
Vuonna 1977 rumpali Larry Mullen julkaisi Mount Temple Comprehensive Schoolissa mainoksen, jossa hän etsi muusikoita.
Pian Bono (Paul David Hewson, syntynyt 10. toukokuuta 1960) alkoi laulaa The Beach Boys Good Vibrations -hittejä yhdessä Larry Mullenin, Adam Claytonin ja The Edgen (alias David Evans) kanssa humalaisten yliopisto-opiskelijoiden edessä.
Aluksi he kokoontuivat nimellä Feedback, myöhemmin he muuttivat nimensä Hypeksi ja sitten vuonna 1978 jo tutuksi nimeksi U2. Voitettuaan lahjakkuuskilpailun kaverit tekivät sopimuksen CBS Records Irelandin kanssa, ja vuotta myöhemmin he julkaisivat debyyttisinglensä Three.
Vaikka toinen osuma oli jo "matkalla", he olivat kaukana miljonääreistä. Manageri Paul McGuinness otti pojista vastuun ja otti velkaa tukemalla rockbändiä ennen kuin he allekirjoittivat sopimuksen Island Recordsin kanssa vuonna 1980.
Kun heidän Britannian debyyttialbuminsa LP 11 O'Clock Tick Tock jäi kuuroille korville, myöhemmin samana vuonna julkaistu Boy-albumi nosti yhtyeen kansainväliselle näyttämölle.
STAR HOUR U2
Nauhoitettuaan kriitikoiden ylistämän ensimmäisen albuminsa Boy, rock-yhtye julkaisi lokakuussa vuotta myöhemmin, paljon pehmeämmän ja rennomman albumin, joka heijastaa Bonon, The Edgen ja Larryn kristillisiä uskomuksia ja rakensi Boyn menestykselle.
Adam on sittemmin sanonut, että se oli hänelle erittäin stressaavaa aikaa, koska hän ja Paavali eivät olleet tyytyväisiä tähän uuteen henkiseen suuntaan, jota muu ryhmä seurasi.
Bono, The Edge ja Larry olivat tuolloin Shalom-kristillisen yhteisön jäseniä ja olivat huolissaan siitä, että rock-yhtye U2:ssa olemisen jatkaminen vaarantaisi heidän uskonsa. Onneksi he näkivät asian tarkoituksen ja kaikki oli hyvin.
Kahden ensimmäisen albumin kohtalaisen menestyksen jälkeen U2 saavutti suuren menestyksen Warilla, joka julkaistiin maaliskuussa 1983. Uudenvuodenpäiväsinglen menestyksen ansiosta levy nousi Ison-Britannian listoille sijalle 1.
Seuraava levy, The Unforgettable Fire, oli tyyliltään monimutkaisempi kuin War-albumin rohkeat hymnit. Ennen julkaisuaan lokakuussa 1984 rock-yhtye U2 teki uuden sopimuksen, joka antoi heille täyden hallinnan kappaleidensa oikeuksiin, mikä oli ennenkuulumatonta musiikkialalla. Kyllä, tätä tehdään vielä harvoin.
EP, Wide Awake in America, julkaistiin toukokuussa 1985, ja se koostui kahdesta uudesta studiokappaleesta (The Three Sunrises ja Love Comes Tumbling) ja kahdesta live-äänitteestä Unforgettourin Euroopan kiertueelta (A Home of Homecoming and Bad). Se julkaistiin alun perin vain Yhdysvalloissa ja Japanissa, mutta se oli niin suosittu tuontituotteena, että se nousi jopa Iso-Britannian listalle.
Sinä kesänä (13. heinäkuuta) rock-yhtye U2 soitti Live Aid -konsertin Wembley Stadiumilla Lontoossa, jossa heidän esiintymisensä oli yksi päivän kohokohdista. Vain Queen-setillä oli sama vaikutus. U2 oli erityisen mieleenpainuva, sillä kappale Bad soi noin 12 minuuttia.
Laulun aikana Bono huomasi tytön eturivissä väkijoukon, jolla ilmeisesti oli hengitysvaikeuksia tärähdyksen vuoksi, ja hän antoi signaalin turvalle, jotta hän saisi hänet ulos. Kun he yrittivät vapauttaa hänet, Bono hyppäsi lavalta auttamaan ja päätyi tanssimaan hitaasti hänen kanssaan lavan ja yleisön välisellä alueella.
Yleisö piti siitä, ja seuraavana päivänä kaikissa sanomalehdissä ilmestyi kuvia Bonosta halaamassa tyttöä. Muut bändin jäsenet eivät kuitenkaan olleet niin onnellisia, sillä he sanoivat myöhemmin, ettei heillä ollut aavistustakaan minne Bono oli mennyt, eivätkä he tienneet, tulisiko hän takaisin, mutta konsertti oli käynnissä! He soittivat itsenäisesti ja olivat erittäin iloisia, kun laulaja lopulta palasi lavalle.
Se oli epäonnistuminen rockbändille. Konsertin jälkeen hän oli eristäytynyt useita viikkoja ja tunsi vilpittömästi saaneensa itsensä ja 2 miljardia ihmistä kasaan ja pilannut U2:n maineen. Vasta kun läheinen ystävä kertoi hänelle, että se oli yksi päivän kohokohdista, että hän tuli järkiinsä.
NE OVAT JÄTTÄÄ MIELYTTÄVÄN JÄLKIMAUN
Rock-bändi tuli tunnetuksi inspiroivista live-esityksistään ja siitä tuli todellinen sensaatio kauan ennen kuin heillä oli suuri vaikutus pop-listalle. The Joshua Treen (1987) ja ykköshittien With or Without You and I Still Haven't Found What I'm Looking For usean miljoonan dollarin menestyksen myötä U1:sta tuli poptähtiä.
Elokuvassa Rattle and Hum (1988) (kaksoisalbumi ja dokumentti) rock-yhtye tutki amerikkalaisia musiikillisia juuria (blues, country, gospel ja folk) tyypillisellä vakavillaan, mutta sitä kritisoitiin heidän mahtavuudestaan.
U2 keksi itsensä uudelleen uudelle vuosikymmenelle ja syntyi uudelleen vuonna 1991 Achtung Babyn kanssa. Sitten heillä oli lavakuvia, jotka kuulostivat ironialta ja itseään halventavalta huumorilta. Epätavallinen vuoden 1992 eläintarhakiertue oli yksi suurimmista koskaan järjestetyistä rock-esityksistä. Huolimatta loistavasta ulkonäöstä, bändin sanoitukset olivat pakkomielle sieluasioista.
Vuonna 1997 rock-yhtye julkaisi hätäisesti albumin Pop täyttääkseen stadionkiertuevelvoitteensa, ja se sai huonoimmat arvostelut sitten Rattle and Humin.
Toinenkin uusi keksintö oli tiellä, mutta tällä kertaa yhtye pyrki rohkean eteenpäin etenemisen sijaan miellyttämään faneja luomalla musiikkia 1980-luvun juurilleen.
Osuvasti nimetyt All That You Can't Leave Behind (2000) ja How to Dismantle an Atomic Bomb (2004) keskittyivät riffeihin ja kappaleisiin tunnelman ja mysteerin sijaan, ja onnistuivat rakentamaan kvartetin uudelleen kaupalliseksi voimaksi, mutta millä hinnalla ? Rokkiyhtyeeltä kesti viisi vuotta julkaista 12. studioalbuminsa No Line on the Horizon (2009).
Bändi tuki albumia maailmankiertueella, joka jatkui seuraavat kaksi vuotta. Se kuitenkin katkesi toukokuussa 2010, kun Bono joutui hätäleikkaukseen selkävamman vuoksi. Hän sai sen konsertin harjoituksissa Saksassa, hän toipui vasta seuraavana vuonna.
U2 lisäsi kappaleen Ordinary Love elokuvaan Mandela: Long Walk to Freedom (2013). Vuonna 2014 Songs of Innocence (useimmiten Danger Mouse -tuottaja) julkaistiin ilmaiseksi kaikille Applen iTunes Storen asiakkaille muutama viikko ennen sen julkaisua.
Siirto oli kiistanalainen, mutta herätti huomiota, vaikka arviot varsinaisesta musiikista olivat ristiriitaisia. Monet kriitikot ovat valittaneet, että rock-yhtyeen soundi pysyy staattisena. Myös Songs of Experience (2017) sai samanlaista kritiikkiä, mutta tästä huolimatta yhtye keräsi edelleen korkeaa myyntitasoa.
Rockbändi U2 on voittanut uransa aikana yli 20 Grammy-palkintoa, mukaan lukien vuoden albumit, kuten The Joshua Tree ja How to Dismantle an Atomic Bomb. Yhtye valittiin Rock and Roll Hall of Fameen vuonna 2005.
