Willie Nelson on amerikkalainen muusikko, laulaja, lauluntekijä, kirjailija, runoilija, aktivisti ja näyttelijä.
Albumiensa Shotgun Willie ja Red Headed Stranger valtavan menestyksen ansiosta Williestä on tullut yksi vaikutusvaltaisimmista nimistä amerikkalaisen kantrimusiikin historiassa.
Texasissa syntynyt Willy aloitti musiikin tekemisen 7-vuotiaana, ja 10-vuotiaana hän oli jo osa bändiä.
Nuoruudessaan hän kiersi Texasin osavaltiossa Bohemian Polka -yhtyeensä kanssa, mutta musiikilla eläminen ei koskaan ollut hänen päätavoitteensa.
Willy liittyi Yhdysvaltain ilmavoimiin heti kun hän valmistui lukiosta.
1950-luvun puolivälissä hänen kappaleensa "Lumberjack" alkoi saada merkittävää huomiota. Tämä pakotti Willyn luopumaan kaikesta muusta ja keskittymään vain musiikkiin.
Liityttyään Atlantic Recordsiin vuonna 1973 Willie sai valtavan mainetta. Erityisesti hänen kaksi albumiaan Red Headed Stranger ja Honeysuckle Rose tekivät hänestä kansallisen ikonin.
Näyttelijänä Willie on esiintynyt yli 30 elokuvassa ja on useiden kirjojen kirjoittaja. Hän osoittautui liberaaliksi aktivistiksi eikä koskaan karttanut ilmaista ajatuksiaan marihuanan laillistamisesta.
Lapsuus ja nuoruus
Willie Nelson syntyi 29. huhtikuuta 1933 Abbottissa, Texasissa suuren laman aikana.
Hänen isänsä Ira Doyle Nelson työskenteli mekaanikkona ja hänen äitinsä Myrl Marie oli kotiäiti.
Willyllä ei ollut todella onnellista lapsuutta. Pian hänen syntymänsä jälkeen hänen äitinsä jätti perheen, ja jonkin aikaa myöhemmin hänen isänsä hylkäsi poikansa ja sisarensa mentyään naimisiin toisen naisen kanssa.
Willien ja hänen sisarensa Bobbien kasvattivat isovanhemmat, jotka asuivat Arkansasissa ja olivat musiikinopettajia. Heidän ansiostaan Willy ja Bobby alkoivat taipua musiikkiin.
Willy sai ensimmäisen kitaransa 6-vuotiaana. Se oli lahja isoisältäni. Hänen isoisänsä vei hänet ja hänen sisarensa lähimpään kirkkoon, jossa Willie soitti kitaraa ja hänen sisarensa lauloi evankeliumia.
7-vuotiaana Nelson alkoi kirjoittaa omia kappaleitaan, ja muutamaa vuotta myöhemmin hän liittyi ensimmäiseen musiikkiryhmäänsä. Kun hän aloitti lukion, hän soitti musiikkia kaikkialla osavaltiossa.
Hänen perheensä poimi puuvillaa kesällä, ja Willy ansaitsi rahaa soittamalla musiikkia juhlissa, saleissa ja muissa pienissä laitoksissa.
Hän oli osa paikallista pientä kantrimusiikkiryhmää, Bohemian Polkaa, ja oppi paljon kokemuksesta.
Willie kävi Abbott High Schoolia. Koulussa hän kiinnostui urheilusta ja oli osa koulun jalkapallo- ja koripallojoukkueita. Siellä muusikko myös lauloi ja soitti kitaraa bändille nimeltä The Texans.
Hän valmistui lukiosta vuonna 1950. Willie liittyi myöhemmin Yhdysvaltain ilmavoimiin valmistuttuaan lukiosta, mutta hänet erotettiin vuotta myöhemmin selkäkipujen vuoksi.
1950-luvun puolivälissä hän tuli Baylorin yliopistoon, jossa hän opiskeli maanviljelystä, mutta ohjelman puolivälissä hän päätti keskeyttää opinnot ja harjoittaa musiikkia tosissaan.
Seuraavien kuukausien aikana Willy muutti täydellisessä hämmennyksessä ja raunioissa eri paikkoihin työnhakuun. Hän päätti mennä Portlandiin, missä hänen äitinsä asui.
ura Willie Nelson
Vuoteen 1956 mennessä Willy alkoi etsiä kokopäiväistä työtä. Hän suuntasi Vancouveriin Washingtoniin. Siellä hän tapasi Leon Paynen, joka oli arvostettu kantrilaulaja-lauluntekijä, ja kappale "Lumberjack" syntyi heidän yhteistyönsä tuloksena.
Kappale myi kolme tuhatta kappaletta, mikä oli indie-artistilta kunnioitettavaa.
Tämä ei kuitenkaan tuonut Willylle mainetta ja rahaa, vaikka hän ansaitsi ne kovasti. Hän työskenteli levyttäjänä muutaman seuraavan vuoden ajan ennen muuttoaan Nashvilleen.
Mikään ei toimi!
Willy teki joitain demoja ja lähetti ne suurille levy-yhtiöille, mutta hänen jazz- ja rento musiikkinsa ei miellyttänyt heitä.
Hänen laulunkirjoituskykynsä kuitenkin huomasi Hank Cochran, joka suositteli Willietä suositulle musiikkiyhtiölle Pamper Musicille. Se kuului Ray Pricelle.
Ray vaikuttui Willyn musiikista ja kutsui hänet mukaan Cherokee Cowboysiin, minkä jälkeen Willystä tuli osa bändiä basistina.
1960-luvun alussa kiertue Cherokee Cowboysin kanssa osoittautui Willylle erittäin hyödylliseksi, sillä muut ryhmän jäsenet huomasivat hänen lahjakkuutensa.
Hän alkoi myös tehdä musiikkia ja kirjoittaa kappaleita useille muille artisteille. Uransa alkuvaiheessa hän teki yhteistyötä kantrimuusikoiden Faron Youngin, Billy Walkerin ja Patsy Clinen kanssa.
Ja sitten useat hänen singlensä pääsivät Top 40 maan listalle.
Myöhemmin hän äänitti dueton silloisen vaimonsa Shirley Colley kanssa nimeltä "Willingly". Vaikka he eivät odottaneet sitä, kappaleesta tuli hitti. Hän vaihtoi levy-yhtiötä pari vuotta myöhemmin ja liittyi RCA Victoriin (nykyään RCA Records) vuonna 1965, mutta pettyi jälleen.
Tämä jatkui 1970-luvun alkuun saakka, jolloin hän päätti lopettaa musiikin epäonnistumisten vuoksi ja palasi Austiniin, Texasiin, missä hän keskittyi sikojen kasvattamiseen.
Analyysi virheistä ja onnistunut läpimurto
Sitten hän pohti tarkasti syitä epäonnistumiseensa musiikissa ja päätti antaa musiikille viimeisen mahdollisuuden. Hän alkoi kokeilla rock-musiikkia, johon vaikuttivat kuuluisat rockmuusikot.
Muutos toimi ja hän teki sopimuksen Atlantic Recordsin kanssa. Tämä oli hänen musiikillisen uransa todellinen alku!
Willie julkaisi debyyttialbuminsa Atlanticille nimeltä Shotgun Willie vuonna 1973. Albumi esitti tuoreen soundin, mutta ei saanut heti hyviä arvosteluja. Mutta silti, vuosien mittaan tämä albumi sai vauhtia ja saavutti kulttimenestyksen.
"Bloody Mary Morning" ja cover-versio kappaleesta "After the Isone Gone" olivat kaksi hänen hittiään 1970-luvun puolivälissä. Willy kuitenkin ajatteli, ettei hänellä ollut täydellistä luovaa hallintaa lopputulokseensa.
Vuonna 1975 Willy julkaisi albumin "Red Headed Stranger", josta tuli myös hitti.
Vuonna 1978 Willy julkaisi kaksi albumia: Waylon and Willie ja Stardust. Ja molemmat albumit olivat suuria hittejä ja teki Williestä päivän suurimman countrytähden.
Jo 1980-luvulla Willy saavutti uransa huipun ja julkaisi useita hittejä. Hänen kansitaidensa Elvis Presleyn albumille "Always on My Mind" samannimiseltä albumilta nousi monien listojen kärkeen.
Vuonna 1982 julkaistu albumi palkittiin nelinkertaisella platinalevyllä. Hän teki myös yhteistyötä latinalaisen poptähden Julio Iglesiaksen kanssa singlellä "To All The Girls I Loved Before", mikä merkitsi uutta virstanpylvästä Willien uralla.
Willyn luoma Highwaymen oli legendaarinen superyhtye useista kantrimusiikin huipputähdistä, kuten Johnny Cash, Kris Kristofferson ja Waylon Jennings. Heidän menestyksensä oli selvä jo albumin ensimmäisellä julkaisulla.
1980-luvun lopulla ilmaantui paljon enemmän nuoria kantrimuusikoita, jotka seurasivat Willien tyyliä.
Mutta kuten aina, kaikki ei voi olla ikuista, ja Willyn menestys alkoi pian hiipua vähitellen.
Hänen vuoden 1993 sooloalbuminsa Across The Border menestystä seurasi toinen hitti ja hänet valittiin Country Music Hall of Fameen samana vuonna.
Seuraavien vuosien aikana Willy saavutti menestystä useilla albumeilla, kuten Spirit, Teatro, Night and Day ja Milk.
80-vuotiaana Willy ei lopettanut musiikin tekemistä, ja vuonna 2014, 81-vuotissyntymäpäivänä, Nelson julkaisi toisen albumin, Band of Brothers.
Tämä albumi sisälsi hitin, joka oli useammin kuin kerran maan listojen ykkönen.
Willie on myös esiintynyt säännöllisesti elokuvissa ja tv-sarjoissa. Jotkut hänen suosituimmista elokuvistaan ovat "The Electric Horseman", "Starlight", "Dukes of Hazzard", "Blonde with Ambition" ja "Zolander 2".
Muusikko kirjoitti myös yli puoli tusinaa kirjaa; Jotkut hänen suosituimmista kirjoistaan ovat "Elämän tosiasioita ja muita likaisia vitsejä", "Pretty Paper" ja "It's a Long Story: My Life".
Henkilökohtainen elämä Willie Nelson
Willie Nelson oli naimisissa neljä kertaa elämänsä aikana. Muusikko on seitsemän lapsen isä. Hän oli naimisissa Martha Matthewsin, Shirley Collien, Connie Koepken ja Annie D'Angelon kanssa.
Hän asuu tällä hetkellä nykyisen vaimonsa Marien ja heidän kahden poikansa kanssa Havaijilla.
Willie on ollut kova tupakoitsija hyvin pitkän aikaa ja myös kova marihuananpolttaja.
Hän on osoittanut tukensa marihuanan laillistamiselle useilla alustoilla.
