Amerikkalainen yhtye Winger on kaikkien heavy metal -fanien tiedossa. Kuten Bon Jovi ja Poison, muusikot soittavat pop-metallin tyyliin.
Kaikki alkoi vuonna 1986, kun basisti Kip Winger ja Alice Cooper päättivät äänittää useita albumeja yhdessä. Sävellysten menestyksen jälkeen Kip päätti, että oli aika mennä omaan "uintiin" ja perustaa ryhmä.
Kiertueella hän tapasi kosketinsoittaja Paul Taylorin ja tarjosi hänelle työtä. Reb Beach ja entinen DIXIE DREGS -rumpali Rod Mongensteen liittyivät uuteen bändiin. Kun korkealuokkaiset muusikot kokoontuivat, oli joukkueen menestys jo taattu.
Kokeilut nimellä Winger
Ryhmän nimi ei tullut heti esille. Nimikkeistä, kuten Your Doctor ja Sahara, keskusteltiin, mutta lopulta Alice Cooperin neuvosta he päätyivät Wingeriin.
Allekirjoitettuaan sopimuksen Atlantic Recordsin kanssa vuonna 1988, musiikkiryhmä äänitti debyyttialbuminsa samalla nimellä Winger.
Aluksi häntä haluttiin kutsua käyttämättömäksi Saharaksi, mutta tämä vaihtoehto ei sopinut studiolle ja idea hylättiin.
Ensimmäinen kokemus oli onnistunut - levyä myytiin yli miljoona kopiota. Kaksi hittiä olivat suosituimpia: Seventeen ja Headed for a Heartbreak, joka esitettiin balladin tyyliin.
Amerikassa albumi nousi Billboardin sijalle 21, ja Kanadassa ja Japanissa siitä tuli merkittävä menestys ja siitä tuli "kulta". Tällaisen suosion saavuttamiseksi ryhmää auttoi suurelta osin tuottaja Beau Hill.
Sideaalinen aika
Ensimmäisen levyn julkaisun jälkeen joukkue alkoi aktiivisesti kiertää seuraavien bändien kanssa: BON JOVI, SCORPIONS, POISON. Yleisön lämmin vastaanotto oli taattu. Vuonna 1990 yhtye sai parhaan uuden heavy metal -yhtyeen amerikkalaisen palkinnon.
Konserttityöskentelyn jälkeen muusikot pitivät kahden viikon tauon. Piilottaen "fanien" silmistä vuokratalossa Los Angelesissa, ryhmä aloitti työskentelyn toisella albumilla, jonka materiaalia kerättiin kiertueen aikana.
Toinen levy Headed for a Heartbreak julkaistiin samana vuonna ja osoittautui paremmaksi kuin debyytti. Hän onnistui ottamaan Billboard-luokituksen 15. sijan ja saamaan jälleen "kultan" Japanissa.
Albumia on myyty yli miljoona kappaletta. Koko vuoden yhtye kierteli tunnettujen bändien kanssa, muun muassa Kiss and Scorpions, ja heidän sävellyksensä Miles Away ja Can't Get Enuff soivat edelleen radiossa.
Ensimmäiset epäonnistumiset, Winger-ryhmän romahtaminen
Mutta kaikki ei ollut niin sujuvaa. Soitettuaan yli 230 konserttia yhtyeen kosketinsoittaja Paul Taylor ilmoitti lähtevänsä ylityön vuoksi. John Roth otettiin vaihtoon.
1990-luvun alussa uusi musiikkityyli alkoi saada entistä enemmän suosiota. Grunge alkoi vähitellen syrjäyttää popmetallia. Kolmatta albumia Pull kritisoitiin, levy oli vain Billboardin sadan kärjessä. Vaikka sävellys Down Incognito säilyi radiossa jonkin aikaa, muusikot olivat pettyneitä.
Japanin kiertue vuonna 1993 epäonnistui. Myös Kipin törkeän ulkonäön televisiopilkka lisäsi öljyä tuleen. Vuonna 1994 ryhmä ilmoitti hajottavansa.
Kip Winger aloitti soolouransa "edistämisen" avaamalla oman musiikkistudion. John Roth on palannut DIXIE DREGSiin. Reb Beach liittyi DOKKENiin ja Alice Cooperista tuli Whitesnaken kitaristi.
Taas yhdessä
Seitsemän vuotta myöhemmin, vuonna 2001, Wingerin viisi jäsentä kokoontuivat studioon äänittääkseen The Very Best of Wingerin, joka sisälsi yhden uuden kappaleen, On the Inside. Jälleennäkemisen jälkeen muusikot pitivät useita menestyneitä kiertueita Yhdysvalloissa ja Kanadassa.
Koska Reb Beachillä oli velvoitteita Whitesnake-ryhmässä, ryhmän toiminta keskeytettiin kolmeksi vuodeksi, mutta jo lokakuussa 2006 muusikot äänittivät neljännen albuminsa symbolisella nimellä "IV".
Huolimatta yhtyeen halusta tehdä uusintaversio varhaisista teoksistaan, uudet trendit ovat tehneet teokseen muutoksia, ja levystä tuli varsin moderni.
Luovuuden "elvytys".
Vuonna 2007 bändin jäsenet "reanimoivat" varhaisia sävellyksiään ja loivat myös uuden kappaleen, Live. Helmikuussa 2008 Winger soitti konsertin Providencessa, Rhode Islandissa muiden bändien kanssa tukeakseen yökerhopalon uhreja.
Vuotta myöhemmin julkaistiin viides albumi Karma, jota monet kriitikot kutsuivat tämän ryhmän luovan perinnön parhaaksi. Hänen tukensa kiertue oli suuri menestys.
Vuonna 2011 ryhmä joutui jälleen keskeyttämään toimintansa Reb Beachin osallistumisen vuoksi Whitesnake-kiertueelle, mutta huhtikuussa 2014 Winger-ryhmä esitteli viimeisen kuudennen albumin Better Days Comin.
Laituri tänään
Tällä hetkellä ryhmä jatkaa esiintymistä klubeilla, yksityistilaisuuksissa ja festivaaleilla. Äskettäisessä Trunk Nationin haastattelussa Wingerin keulahahmo Kip Winger myönsi, että bändi työstää uusia kappaleita, joista kolme on jo valmis.
Laulaja itse kirjoittaa kappaleita sooloalbumilleen, säveltää myös sinfonia ja luo osia viulukonsertoon Nashville Symphonyssa. Huolimatta erittäin kiireisestä Kip Winger unelmoi yhtyeen uudesta albumista.
