Show-bisneksen maailma on edelleen hämmästyttävä. Vaikuttaa siltä, että Amerikassa syntyneen lahjakkaan ihmisen pitäisi valloittaa kotimaansa. No, mene sitten valloittamaan muu maailma. Totta, musikaalien ja TV-ohjelmien tähden, josta on tullut yksi sytyttävän diskon kirkkaimmista edustajista, Laura Braniganista, kaikki kävi aivan toisin.
Ei enää draamaa Laura Braniganilta
Hän syntyi 3. heinäkuuta 1952 tavalliseen amerikkalaiseen välittäjän perheeseen. Jo lapsena Laura haaveili tulla New Yorkin teatterin uudeksi tähdeksi. Tyttö haaveili lavasta ja luovuudesta. Siksi koulun jälkeen hän haki koulutusta American Academy of Dramatic Artsissa. Jo ensimmäisinä kuukausina opintojensa alkamisen jälkeen Branigan alkoi esiintyä eri musikaalien episodisissa kohtauksissa. Ne olivat niin suosittuja viime vuosisadan 70-luvulla.
Rahat elämään ja opiskeluun puuttuivat kovasti. Tämän seurauksena 20-vuotias opiskelija joutui etsimään lisärahoituslähdettä ryhtymällä työhön tarjoilijana. Palkka ei ollut suurin, mutta riitti vuokraan, ruokaan ja jopa asuihin.
Hieman myöhemmin kohtalo toi hänet Meadowin folkrokkareille, joille tyttö jopa kirjoitti useita kappaleita. Sen jälkeen Laura tajusi, että hänen dramaattinen koulutus voidaan helposti yhdistää musiikilliseen uraan.
Joten Branigan alkoi siirtyä yhtyeestä toiseen yrittäen itseään taustalaulajana. Vuonna 1976 hän lopetti yhteisshow'n Leonard Cohenin kanssa. 80-luvun alussa Laura tajusi, että musiikkimaailma odotti häntä ja päätti tulla itsenäiseksi yksiköksi. Mutta työsopimus häiritsi tätä asiaa suuresti. Tytön piti juosta lakitoimistoissa ja tuomioistuimissa päästäkseen soolouran alkuun.
Olkoon disko Laura Braniganissa
Vuonna 1982 Atlantic Records julkaisi Lauran ensimmäisen albumin, Branigan. Se vetosi tanssimusiikin ystäviin. Noina vuosina syntetisaattoripop ja disko nousivat aktiivisesti. Musiikkityylilajit tarjosivat musiikin ystäville häiriötekijää rockin raskaudesta ja melankolisesta chansonnierista. Siksi nousevan amerikkalaisen laulajan työ tervehdittiin räjähdysmäisesti.
Se on vain mahtava menestys Yhdysvalloissa, jota laulaja ei voinut saavuttaa. Edes yritykset lyhentää muutaman vuoden itselleen ja kaunistaa omaa elämäkertaansa eivät johtaneet menestykseen. Mutta Euroopassa Braniganin työ aiheutti kohua kuuntelijoiden keskuudessa. Muutamassa viikossa hänen kappaleensa valloittivat listat, ja kappale "Gloria" sai jopa Grammy-ehdokkuuden.
Amerikkalaisen esiintyjän ansiosta Eurooppa oppi, mitä todellinen eurodisco on. Suuren Cohenin entisen taustavokalistin hittejä soitettiin säännöllisesti kaikilla Saksan ja muiden maiden radioasemilla.
Jo vuonna 1984 Lauran suosio meni vain läpi. Seuraajia alkoi ilmestyä, jotka kopioivat laulajaa kaikessa: tyylistä lavaasuihin. Mutta ne kaikki olivat kaukana todellisesta menestyksestä. Ja siihen mennessä Branigan itse pystyi valloittamaan jopa aasialaiset voittamalla musiikkifestivaalin Tokiossa.
Laura Braniganin unelmat toteutuvat yllättäen
Voisiko New Yorkissa asuva pikkutyttö Laura kuvitella, että hänen halunsa näyttelijäksi toteutuu täysin epätyypillisellä tavalla? Musikaaleissa soittamisen ja laulajauransa alkaessa Branigan oli jo unohtanut unelmansa näyttelijästä. Mutta kohtalo valmisti hänelle erittäin alkuperäisen lahjan.
80-luvun puolivälistä lähtien Lauran lauluista on tullut jatkuva musiikillinen säestys lukuisissa tv-sarjoissa. Hänen laulunsa ovat myös esiintyneet useissa elokuvissa. Ja laulaja itse alkoi myöhemmin toimia aktiivisesti heissä, näyttelemällä rooleja tai esiintyen itsenä. Näitä episodisia välähdyksiä ei tietenkään voitu kutsua todelliseksi näyttelijätaitokseksi. Mutta Lauralle itselleen hänen musiikillinen uransa oli tuolloin ottanut johtoaseman.
Vuosina 1982-1994 laulaja julkaisi seitsemän täyspitkää albumia ja lukuisia singlejä. Jotkut heistä voittivat palkintoja, nousivat listojen johtajiksi eivätkä kadonneet eurooppalaisten radioasemien ilmasta. Yhdysvalloissa menestys tuli maanmiehelleen sen jälkeen, kun yhdestä kappaleesta tuli yksi suositun TV-sarjan Baywatch suosikkisävellyksistä. Sävellys äänitettiin duetona taiteilija David Hasselhoffin kanssa.
Aika ei suosi ketään
Maine ja menestys ovat hyvin oikeita ja lyhytaikaisia. Siksi diskon aikakausi ja tanssimusiikin johtajuus alkoivat vähitellen poistua 90-luvulla. Ei, Laura Branigan ei kirjoittanut vähemmän kappaleita tai julkaissut albumeja ja singlejä. Se vain, että hänen levynsä eivät enää olleet niin vaikuttavia yleisölle, jonka maku ehti muuttua hyvin nopeasti.
Laulajalla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin muistuttaa itseään kuvaamalla toisen luokan saippuaoopperoissa ja keskikokoisissa elokuvissa. Euron diskokuningatar tunsi, että hänen aikansa oli loppumassa, mutta hän ei voinut tehdä asialle mitään. Laura palasi musiikkigenreen ja löysi jälleen itsensä menestyksen aallolta. Hän näytteli elokuvassa Love, Janis, kunnianosoitus legendaariselle Janis Joplinille.
Laulajan henkilökohtainen elämä oli erittäin vaatimatonta. Hän asui monta vuotta yhden miehen kanssa. Hänen miehensä oli asianajaja Larry Ross Krutek. Hän kuoli vuonna 1996 syöpään. Pariskunnalla ei ollut lapsia, joten Laura jäi yksin. Tapasimme ajoittain rumpali Tommy Baikosin kanssa, mutta uudesta avioliitosta ei puhuttu.
Vuoden 2004 alussa 52-vuotias laulaja jatkoi soittamista Broadway-musikaaleissa. Mutta usein toistuva päänsärky tuntui, pudoten minut luovuudestani. Lääkärintarkastukseen ei ollut aikaa, ja ehkä laulaja itse ei ottanut tätä vakavasti, koska se johtui väsymyksestä. Elokuun 25. ja 26. päivän yönä Laura Branigan kuoli yllättäen järven rannalla sijaitsevassa kartanossaan Wencesterissä.
Lääkäreiden mukaan aneurysma osui aivojen kammioiden valtimoihin, mikä johti lähes välittömään kuolemaan. Testamentin mukaan laulajan ruumis polttohaudattiin ja tuhkat levitettiin Long Island Soundille.
Eurodiscon kuningatar lähti maineensa huipulla jättäen jälkeensä useita levyjä ja konserttitallenteita. Hän oli todellinen aikakauden tähti, joka onnistui valloittamaan maailman kevyen tanssimusiikin avulla, joka oli täynnä uskomatonta energiaa ja elämää.
